Pineapple Express: overstromingsrisico in Canada, maar ook nuttig voor de watervoorziening
Een speciale soort atmosferische rivier is onderweg naar de Canadese westkust en brengt daar vanaf morgen stortbuien. Het wordt verwacht als een krachtige gebeurtenis met risico’s op lokale overstromingen. Benieuwd naar de details? Lees dan snel verder.Afkomstig van Hawaï
De Pineapple Express is een atmosferische rivier die is vernoemd naar zijn oorsprong. In de tropische Stille Oceaan rond Hawaï zorgen de hoge temperaturen voor veel verdamping van zeewater. Grote hoeveelheden waterdamp komen in de atmosfeer terecht en worden met de grootschalige circulatie meegevoerd. Vervolgens kan het veel neerslag dumpen daar waar het vocht weer omlaag komt.
Vaak juist zinvol
Atmosferische rivieren zijn langgerekte, smalle en snelstromende gebieden die enorme hoeveelheden vocht van de tropen naar hogere breedtegraden brengen. Ze transporteren meer vocht dan de grootste rivieren ter wereld en spelen daarom een belangrijke rol in de verdeling van water over de aarde. Atmosferische rivieren komen veel voor en lang niet alle zijn schadelijk. Veel ervan zijn zwak en zorgen juist voor nuttige regen of sneeuw op grote hoogte, wat een cruciale bijdrage levert aan de watervoorziening.
AR intensiteit schaal
De intensiteit en impact van een atmosferische rivier wordt sinds 2019 weergegeven met de AR schaal, welke van 1 tot 5 loopt. De effecten van een atmosferische rivier hangen af van de transport van waterdamp in een kolom (IVT) en hoelang bepaalde omstandigheden aanhouden (AR-duur). Een langere duur gecombineerd met meer waterdamptransport leidt tot een intensere gebeurtenis dan alleen het transport of de duur op zichzelf.
De schaal die de intensiteit van een atmosferische rivier weergeeft. De combinatie van veel waterdamp en een langere duur leidt tot grotere gevolgen. Bron: Britannica
Op dit moment beweegt zo’n Pineapple Express richting de westelijke kustgebieden van het Noord-Amerikaanse continent. Volgens de eerste verwachtingen zou het een behoorlijk krachtige gebeurtenis kunnen worden, met gevolgen in Oregon, Washington en British Columbia. In de afgelopen dagen is er al de nodige regen gevallen rond dit gebied en kwamen de omstandigheden overeen met AR 3. De komende week blijft de atmosferische rivier er aanwezig en wordt veel neerslag verwacht.
Wat wordt er verwacht?
De meeste neerslag zal vallen tussen maandag en woensdag. Op grote schaal valt er in deze drie dagen meer dan 100 mm en lokaal kan het zelfs over de 200 mm gaan. In de gebieden met de meeste neerslag wordt een intensiteit van AR 4 verwacht. Een atmosferische rivier met deze hoeveelheid waterdamp leidt niet zelden tot extreme regenval en overstromingen, zoals eind december in het noordwesten van de VS en begin dit jaar in Spanje en Portugal.
De verwachting voor AR-intensiteit voor de Noord-Amerikaanse westkust in de komende week laat een vrij krachtige gebeurtenis zien (de gekleurde cirkels) met veel neerslag (de groen/blauwe kleurvlakken). Bron: CW3E
Toch kan zo’n gebeurtenis ook deels gunstig uitpakken. Amerikaanse meteoroloog Mark Nelsen zei: “Als we grote overstromingen kunnen voorkomen, zal dat enorm helpen om het gebrek aan sneeuw te compenseren. Lenteregen is uitstekend voor de bodem.” De stuwmeren voor de beheersing van overstromingen zijn gedeeltelijk gevuld, maar hebben nog ruimte om ten minste een paar dagen regenwater op te vangen. Desalniettemin staan er deze dagen waarschuwingen uit voor de extreme neerslag en de mogelijke gevolgen die het kan hebben.
