Azoren maken zich op voor orkaan Gabrielle
Naast het zorgelijke nieuws over de schade door supertyfoon Ragasa is er een andere actieve orkaan die voor onrust zorgt in de media. Orkaan Gabrielle haalde dinsdag windsnelheden van 225 km/u en was daarmee een categorie-4 orkaan. Als categorie-1 orkaan komt het vrijdagochtend langs de Azoren, waar wordt gewaarschuwd voor krachtige wind, regen en metershoge golven.Orkaanseizoen komt op gang
Langere tijd was het stil in de tropische Atlantische Oceaan. Waar dit seizoen zich veel orkanen vormen in de oostelijke Stille Oceaan langs de westkust van Mexico, kwam het Atlantische gedeelte maar moeilijk op gang. De omstandigheden waren hier minder gunstig voor orkaanvorming:
- In gebieden waar tropische stormen doorgaans ontstaan was de windschering hoog, wat betekent dat de wind op grote hoogte veel verschilt in snelheid en richting. Orkanen doen het beter in omgevingen met lage windschering omdat de verticale structuur dan beter behouden wordt en de warme lucht in de kern blijft. Daarnaast kan een aanvoer van droge lucht, meestal afkomstig vanaf de Sahara, de energiebron (vochtige lucht) van het tropische stormsysteem ontnemen. De cycloon zwakt daardoor af of verdwijnt.
Een kleine twee weken later veranderde dit. De windschering nam af en tropische systemen begonnen zich te ontwikkelen over de Atlantische Oceaan. Daaruit ontstond storm Gabrielle die maandagochtend evolueerde tot categorie-1 orkaan. Razendsnel intensiveerde de orkaan een dag later tot de vierde categorie met aanhoudende windsnelheden van 225 kilometer per uur. Anders dan bij Ragasa, trok de orkaan gelukkig niet met deze kracht over bewoond gebied. Woensdagochtend nam de kracht van Gabrielle wat af met windsnelheden net onder de 200 km/u, waarna het stormsysteem nog verder verzwakte richting een orkaan van de tweede categorie.
Recht over de Azoren
Hoewel Gabrielle geleidelijk afzwakt, bereikt het vrijdagochtend de Azoren nog steeds als orkaan. De sterkste wind rond de kern bereikt dan snelheden van rond de 150 km/u. Het pad van de orkaan loopt recht over de Azoren en er is een vergrote kans op verwoestende windvlagen, hevige regenval, overstromingen en modderstromen. Een andere gevaar zijn grote golven die tot wel 6 meter hoog kunnen worden langs de kustgebieden. Hierdoor is een orkaanwaarschuwing van kracht voor de eilandengroep en dat gebeurt niet vaak in Europa.
Het pad dat orkaan Gabrielle tot nu toe heeft afgelegd en waarschijnlijk gaat volgen. Op het tijdstip van de afbeelding (26-09 om 06:00 uur) bevindt de orkaan zich precies boven de Azoren. Bron: Zoom Earth
Ex-orkaan koerst richting Portugal
Het exacte pad van de storm nadat deze de Azoren passeert was tot voor kort onduidelijk. Sommige voorspellingen wezen op een noordelijke afbuiging richting de Britse Eilanden, maar andere lieten een meer zuidelijk pad zien. Gisteren kwamen de meeste weermodellen goed overeen met de laatste voorspelling van het National Hurricane Center, waarbij het pad rechtstreeks naar Portugal loopt.
De orkaan zal tegen die tijd in kracht zijn afgenomen tot een tropische depressie door het gebrek aan warm zeewater en ongunstige atmosferische condities. Waarschijnlijk komt het systeem zondagavond in het zuiden van Portugal aan land. Inwoners van de Portugese kust moeten zich voorbereiden op onstuimige weersomstandigheden.
‘Disturbances’ #1 en #2
Er zijn twee Atlantische gebieden waar de ontwikkeling van een tropische storm de komende week zeer waarschijnlijk is. Deze verstoringen bevinden zich rond de Benedenwindse eilanden en de Bahama’s. Deze systemen worden voorspeld als tropische depressies en zullen niet sterk genoeg zijn voor orkaankracht. Desondanks kunnen ze overlast veroorzaken door hevige regenval en zware windstoten.
