Wildgroei aan AI-gegenereerde misinformatie over Canadese bosbranden
Nog altijd woeden in Canada honderden natuurbanden, waarvan de meeste in de provincies British Columbia en Northwest Territories. Er is tot nu toe een oppervlak van 4,5 miljoen hectare verbrand – ruim boven het gemiddelde van 2,9 miljoen hectare. De ernst van het bosbrandseizoen haalt vaak het nieuws en sociale media, maar veel van deze berichten bevatten onjuiste informatie.Gehallucineerde kaarten van Canada
Vanwege de branden worden herhaaldelijk evacuaties uitgevoerd. Als je de sociale media mag geloven, gelden ook evacuaties op niet-bedreigde locaties. Zo beweerde een veel gedeelde AI-gegenereerde afbeelding dat tienduizend inwoners van de provincie Alberta op 16 juli onder een evacuatiebevel stonden. Dit klopte niet. Op dezelfde kaart lijkt Jasper National Park het grootste deel van de provincie te beslaan, terwijl dit in werkelijkheid nog geen 2% van het totale oppervlak is.
Nog een voorbeeld is een viral afbeelding die de locaties van de branden in Ontario toont, maar vervolgens word je doorgestuurd naar een niet-bestaande overheidswebsite van Ontario. Een andere kaart plaatst Ontario aan de westkust, Quebec in het zuidwesten van de Verenigde Staten, Alberta ter hoogte van Alaska, en de brandsituatie lijkt vrij slecht in de provincie “Onjebio”.
Het lijkt een slechte grap, maar deze berichten worden massaal gedeeld en geloofd. Dat plaatsnamen niet bestaan en valse informatie over luchtkwaliteit en evacuatie-waarschuwingen wordt gegeven, zie je pas als je de kaarten beter bekijkt.
Feit van fictie onderscheiden
Elk jaar gaat het brandseizoen in Canada wel samen met misinformatie dat rondgaat op sociale media. Nu AI-gegenereerde inhoud overal aanwezig is en moeilijker te herkennen wordt, vormt het voor inwoners en toeristen een nieuwe uitdaging om betrouwbare informatie over de situatie te vinden.
Door de opkomst van gratis generatieve AI-modellen die binnen rap tempo steeds betere tekst, afbeeldingen en video’s genereren, wordt het steeds lastiger om feit van fictie te onderscheiden. In mei gaf 43% van de Canadezen aan dat ze het nu lastiger vinden om onderscheid te maken tussen feiten en misinformatie op het internet dan drie jaar geleden. Wie op Google zoekt naar natuurband-updates, krijgt als eerste de AI-samenvatting te zien die niet altijd klopt. De geschraapte informatie voor het maken van de samenvatting kan van verouderde of onjuiste berichten komen.
Deze berichten zijn allemaal onjuist. Afbeelding van The Narwhal News Society
Omslag in 2023
De verspreiding van misinformatie rondom het Canadese bosbrandseizoen werd in 2023 versterkt door een keten van gebeurtenissen. Het was het eerste jaar sinds het uitbrengen van ChatGPT, wat vrijwel meteen miljoenen gebruikers opleverde. Daarnaast had in 2023 de Canadese overheid de Online News Act aangenomen, een poging om buitenlandse sociale mediaplatforms te verplichten te betalen voor het delen van nieuws. Meta weigerde dit en weert tot op de dag van vandaag Canadese journalistiek van zijn platforms Facebook en Instagram. Niet veel Canadezen weten dit en zijn daarom sneller geneigd het valse nieuws dat op deze platforms rondgaat te geloven. De prikkel van dramatische of opvallende afbeeldingen stimuleert de interactie die zo belangrijk is voor sociale media. Het is (nog) niet bekend hoe dit het begrip van mensen voor bosbranden beïnvloedt, bijvoorbeeld of iemand vlucht na het zien van een AI-gegenereerde kaart die een brand onjuist intekent.
