Waarom bladeren in de herfst wegen veranderen in gladde ijsbanen

Met dit herfstige weer valt er ook weer een hoop blad van de bomen, wat voor spekgladde wegen kan zorgen. Maar waarom zijn bladeren soms eigenlijk zo glad? En waarom gebeurt dit met name in de herfst?

In de herfst vallen er natuurlijk veel bladeren van de bomen, maar ook in de zomer liggen er na een storm weleens veel bladeren op de weg. Toch komt gladheid door blaadjes dan nauwelijks voor.

Waarom zijn bladeren zo glad?

In het blad van bomen zit namelijk de stof pectine. Dat is een soort binding die ervoor zorgt dat de celwanden van het blad stevig aan elkaar zitten. Dit type stofje wordt bijvoorbeeld ook gebruikt om jam dik te maken.

Als bladeren eenmaal op de weg zijn gevallen, zorgen auto- en fietsbanden ervoor dat de bladeren kapot worden gereden en de pectine vrijkomt. Als het hierbij droog is, verkruimelen de bladeren simpelweg en waaien ze vervolgens weg. Pas als het daarbij ook nat is, lost de pectine op en ontstaat er een gladde gelei.

Bovendien blijven de bladeren door de nattigheid op de weg plakken, waardoor er nog meer verkeer overheen rijdt en de laag bladeren steeds gladder wordt.

Rol van het weer

Het weer in de herfst speelt hier een grote rol in. De herfst is normaal gesproken het natste seizoen qua neerslag in Nederland. Daarnaast is de luchtvochtigheid vaak hoog en ligt er ‘s ochtends en ‘s avonds veel dauw op de weg. Nog een factor is dat de zon veel zwakker is dan in bijvoorbeeld de zomer, waardoor het vocht minder snel verdampt. Natte bladeren kunnen hierdoor soms dagen achter elkaar nat blijven en voor problemen zorgen.

De vorming van gelei door de natte bladeren zorgt er op deze manier voor dat de wrijvingscoëfficiënt omlaag gaat. Automerk Ford ontdekte ooit zelfs dat een laag natte bladeren dezelfde wrijvingscoëfficiënt heeft als een laag sneeuw. Bijzonder glad dus! Met name de ochtenden en avonden zijn hierbij verraderlijk, omdat de omstandigheden dan meestal het natst zijn.