Recordlaat: eerste orkaan op de Atlantische Oceaan is een feit
Het orkaanseizoen op de Atlantische Oceaan was alweer een tijdje onderweg zonder dat er daadwerkelijk orkanen waren ontstaan, maar inmiddels is de eerste orkaan van dit jaar een feit: het Amerikaanse National Hurricane Center laat weten dat tropische storm Isaias is uitgegroeid tot een orkaan.Momenteel bevindt de orkaan zich in de Golf van Mexico, waar deze door het warme water verder kan aansterken. Het warme zeewater fungeert namelijk als motor voor orkanen: doordat er veel verdamping plaats kan vinden en lucht kan opstijgen, kan de luchtdruk snel dalen.
Uitzonderlijk late eerste orkaan
Dat de eerste orkaan zo laat in het seizoen (dat loopt van 1 juni tot 30 november) ontstaat, is uniek. Eerder schreven we al dat er sinds het begin van de satellietwaarnemingen nog nooit zo laat in het seizoen pas een eerste orkaan op de Atlantische Oceaan werd waargenomen. Het is zelfs de laatst ontstane eerste Atlantische orkaan sinds 1905, toen pas op 8 oktober de eerste orkaan ontstond.
In 1907 en 1914 werd er overigens geen enkele orkaan waargenomen, maar hierbij moet worden aangetekend dat voor het satelliettijdperk, dat begon in de jaren 60 van de vorige eeuw, niet alle orkanen op de Atlantische Oceaan werden geregistreerd. Orkanen die zich beperkten tot de oceaan zelf, konden toen namelijk niet goed worden waargenomen.
Waarom zo weinig orkanen dit jaar?
Dat er dit jaar zo weinig orkanen voorkomen, heeft alles te maken met de historisch sterke El Niño. Deze zorgt namelijk voor meer windschering (oftewel verandering van wind met de hoogte), waardoor orkanen moeilijker kunnen ontstaan. Op de Stille Oceaan zorgt El Niño door een relatief gebrek aan windschering juist wel voor veel orkanen.
Hoe destructief wordt orkaan Isaias?
Hoewel het tot nu toe dus een rustig orkaanseizoen is geweest, kan orkaan Isaias weleens voor veel overlast gaan zorgen. De verwachting is namelijk dat deze vrijdagavond of zaterdagochtend aan land gaat komen. Hierbij lopen de zuidelijke delen van de staten Louisiana, Alabama, Florida en Mississippi gevaar.
Verwachte koers inclusief de onzekerheidsmarge van orkaan Isaias. Bron NOAA.
Momenteel komen er windsnelheden voor van 120 kilometer per uur, met de verwachting dat deze nog verder gaan oplopen tot boven de 170 kilometer per uur. Als de orkaan eenmaal aan land komt, verliest deze het warme zeewater als energiebron. De verwachting is dat de windsnelheid in de zuidelijke staten aan land rond de 135 kilometer per uur zal liggen. Wel kan er een forse hoeveelheid regen vallen. In delen van de genoemde staten is vanwege mogelijk overstromingsgevaar als gevolg van een stormvloed inmiddels de noodtoestand uitgeroepen.
