Hitte en onweersbuien als trigger van migraine?
De relatie tussen het weer en bepaalde gezondheidsklachten, zoals artrose en migraine, is een voortdurend onderwerp voor wetenschappelijk onderzoek. Hoewel de conclusies (nog) niet eenduidig zijn, is er wel een bepaald beeld van weersomstandigheden die pijnklachten kunnen verergeren. Een sterke trigger is warme, vochtige lucht – precies het weer van de recente “super” hittegolf.Het effect van warmte
Dat je hoofdpijn kan krijgen als je te weinig drinkt op een hete dag, is over het algemeen bekend. Vochttekort speelt een rol bij het ontwikkelen van hoofdpijn, maar de achterliggende oorzaak is niet duidelijk. Een theorie is dat een vochttekort leidt tot een verminderde doorbloeding, waardoor je hersenen minder zuurstof krijgen. Andere factoren die samengaan met hitte, zoals een felle zon en slechte luchtkwaliteit, kunnen bijdragen aan hoofdpijn. Daarnaast vermindert je slaapkwaliteit vaak tijdens een hittegolf omdat je lichaam niet voldoende kan afkoelen, en ook dat helpt hoofdpijn in de hand.
Plotse drukverschillen
Personen met clusterhoofdpijn, migraine, of verwante hoofdpijnaandoeningen zien hitte en een hoge luchtvochtigheid als een beruchte trigger. De (plotselinge) overgang naar hoge temperaturen en schommelingen in de luchtdruk kunnen het zenuwstelsel flink overprikkelen.
In een studie van het Headache Centre of Atlanta, inmiddels bijna 20 jaar geleden gepubliceerd, werd door 30% van de deelnemers hitte als een trigger van migraine genoemd. Ander onderzoek meldde dan weer verhoogde hoofdpijnaanvallen op onweersdagen. De link wordt gelegd met veranderingen in de luchtdruk. Vlak voor een onweersbui stijgt de luchtdruk sterk (de ‘onweersneus’) en dat kan pijnlijke luchtdrukverschillen geven tussen de verschillende holtes in je hoofd.
Aan de andere kant is er ook een verband gevonden tussen plotseling dalende luchtdruk en migraineaanvallen. Japans onderzoek vond een toename van migraineaanvallen bij plotselinge drukdalingen van 6 hPa of meer op momenten dat de luchtdruk al laag is. Het vermoeden is dat hierdoor een bepaalde soort elektrische activiteit in de hersenen de pijnbeleving kan verergeren.
Onderzoek naar weertypen versus individuele variabelen
Er zijn veel onderzoeken naar het verband tussen migraineklachten en afzonderlijke variabelen als de luchtdruk, temperatuur en luchtvochtigheid, maar in werkelijkheid komen deze situaties tegelijktijdig voor. Daarom zijn er ook wetenschappers die juist correlaties zoeken tussen migraine en bepaalde weertypen, weersverschijnselen en luchtmassa’s.
De algemene conclusie luidt dat een tropische luchtmassa, zowel vochtig als droog, het meest voorkomende weertype is dat lijkt te leiden tot een toename van pijnklachten. Aan de andere kant worden polaire luchtmassa’s geassocieerd met minder migraine-gerelateerde klachten. Dezelfde studie vond geen verband tussen een toename van klachten en drukverschillen veroorzaakt door een overgang naar een andere luchtmassa.
