Griepgolf over piek heen maar snotteren gaat door: hooikoortsseizoen van start door lenteweer

Hooikoorts is een allergie voor het stuifmeel van bomen of grassen. Dit stuifmeel noemen we pollen: piepkleine deeltjes die door de lucht zweven en tijdens het ademen in je luchtwegen terechtkomen. Je afweersysteem reageert daar overgevoelig op, waardoor je last kunt krijgen van niezen, een verstopte neus, benauwdheid of jeuk in je gezicht.

In lente en zomer komt hooikoorts het meest voor

Hooikoortsklachten kunnen het hele jaar voorkomen, maar komen het vaakst voor in het voorjaar en de zomer, wanneer de natuur volop in bloei staat. Als je hooikoorts hebt, ben je allergisch voor een specifiek type stuifmeel. Wanneer je precies klachten krijgt, hangt dus af van welke boom of welk gras de pollen veroorzaakt. Graspollen verschijnen meestal pas vanaf mei, terwijl sommige bomen al vroeg in het voorjaar pollen afgeven. De afgelopen jaren hadden mensen met een allergie voor els of hazelaar soms zelfs al klachten in december.

Invloed van het weer op pollen

Naast het seizoen speelt het weer een grote rol in hoe hevig hooikoortsklachten zijn. Temperatuur, bewolking, regen én wind hebben allemaal invloed. Het weer van de afgelopen dagen is hierbij ideaal voor de verspreiding van pollen

Planten produceren de meeste pollen op warme, droge en zonnige dagen, vooral in de ochtend. Is het bewolkt of koud, dan ligt de pollenproductie lager en zijn de klachten vaak minder.

Ook de windrichting is belangrijk. Pollen komen van het land en ontstaan niet boven zee. Waait de wind uit het westen en komt hij vanaf zee, dan is de lucht relatief pollenschoon. Hoe langer de wind over land waait, hoe meer pollen hij kan oppikken. Daarom zorgen oostelijke windrichtingen meestal voor meer hooikoortsklachten. Over het algemeen hebben mensen aan de kust ook iets minder last van hooikoorts dan in het binnenland.

Bij regen krijgen pollen geen kans

Als je last hebt van hooikoorts, herken je vast dat je op regenachtige dagen vaak minder klachten hebt. Dat komt doordat regendruppels de lucht als het ware schoonspoelen: pollen worden door het water uit de lucht gehaald en komen met de neerslag op de grond terecht.

Onweer kan zorgen voor meer hooikoortsklachten

Regen zorgt dus voor minder pollen, maar onweer kan hooikoortsklachten juist (tijdelijk) verergeren. Bij onweer bewegen twee luchtsoorten snel verticaal langs elkaar: warme lucht stijgt op en koude lucht daalt snel. Pollen kunnen daarbij tot kilometers hoogte worden meegevoerd, waar ze door elektrische lading in kleinere deeltjes uiteenvallen. Vervolgens worden deze kleine deeltjes met de dalende lucht weer richting het aardoppervlak gebracht. Zo kunnen er plotselinge pieken in het aantal pollen ontstaan op neushoogte ontstaan. Omdat de kleinere deeltjes ook nog dieper in de longen kunnen doordringen, zorgen ze voor extra klachten.

Meer hooikoortsklachten in een opwarmend klimaat

Door de opwarming van de aarde wordt het weer gunstiger voor hooikoortsklachten. Hogere temperaturen, zoals we die nu ook ervaren, zorgen ervoor dat het bloeiseizoen eerder begint en langer duurt. Daarnaast leidt warm en droog weer vaak tot een hogere pollenproductie.

Daarnaast zorgt een hogere CO₂-concentratie in de lucht ervoor dat planten meer pollen kunnen produceren.

Komende dagen veel pollen verwacht

Momenteel komen de eerste bomen in bloei en moeten mensen die daar gevoelig voor zijn rekening houden met hooikoortsklachten. Zeker tot en met maandag blijft het volop lenteweer, waardoor bomenpollen vrij spel hebben. Mensen die vooral gevoelig zijn voor graspollen hoeven zich meestal pas vanaf half april of mei voor te bereiden op hooikoortsklachten en kunnen nu vooral genieten van lentekriebels.