Ernstige droogte afgekondigd in Engeland: reservoirs op een kritisch laag waterpeil
Ondanks dat de herfst menig regenbui met zich meebrengt, is de droogtesituatie in Engeland verder verslechterd. In grote delen van het land verloopt oktober droger dan normaal, wat de zomerse droge trend doorzet. De waterafvoer op de meeste meetlocaties wordt nog steeds als onder het normale niveau beschouwd. In zes delen van het land is deze week ernstige droogte afgekondigd.Waterreservoirs uitzonderlijk laag
De nationale opslagcapaciteit ligt momenteel op slechts 54%, ongeveer 21% onder het langjarige gemiddelde voor deze tijd van het jaar. Er zijn 18 waterreservoirs die voor minder dan de helft vol zitten, waarvan 11 als uitzonderlijk laag worden beschouwd. Rond twee reservoirs in het zuidwesten en het zuidoosten zijn er zorgen over de openbare watervoorziening.
Op 9 oktober kreeg Yorkshire, ondanks recente regenval, de status van droogtegebied door aanhoudende lage rivierafvoer, grondwaterstanden en reservoircapaciteit. Op 15 oktober volgden meer gebieden en werd ernstige droogte uitgeroepen in delen van Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex en West Sussex. Er zijn hier tijdelijke restricties opgelegd voor het watergebruik. In totaal geldt de droogtestatus voor 80% van Engeland – zo’n 50 miljoen mensen.
Bij elkaar halen de nationale reservoirs slechts net de helft van de normale opslagcapaciteit. Achttien zitten voor minder dan de helft vol. Bron: Environment Agency
Beschermen van de watervoorziening
Het uitroepen van een ernstige droogte zorgt ervoor dat er preventieve maatregelen worden genomen om de openbare watervoorziening zo goed mogelijk te kunnen blijven waarborgen. De directeur van het Milieuagentschap zei: “Het herstel hangt af van zowel de hoeveelheid regen als ons waterverbruik. We kunnen het weer niet veranderen, maar waterbedrijven kunnen nu wel actie ondernemen.”
Hoewel de beperkingen nog niet zijn goedgekeurd, vragen drinkwaterbedrijven om een verbod op niet-essentiële watervoorziening. Dit zou gevolgen hebben voor golfclubs, privéscholen en commerciële panden.
Problemen na recordbrekende zomer
In delen van het noordwesten van Engeland verliep september natter dan normaal, terwijl het zuiden aan de droge kant was. Ook de zomermaanden en het voorjaar verliepen droger dan normaal. Het zuidoosten en zuidwesten van Engeland beleefden dit jaar zelfs hun droogste april tot september in meer dan een eeuw. Veel rivieren hebben sindsdien een lager waterpeil dan normaal voor deze tijd van het jaar, waardoor er beperkingen zijn opgelegd voor de watervoorziening om het milieu te beschermen.
De aanhoudende verminderde rivierafvoer brengt ook zorgen over het volgende groeiseizoen en de mogelijkheid om waterreservoirs gedurende de winterperiode weer bij te vullen. Het kan een grote invloed gaan hebben op de beschikbaarheid van water voor irrigatie in de lente en zomer van 2027.
