El Niño versterkt snel: 69% kans op een record
Weer een maand dichterbij het hoogtepunt van El Niño wordt duidelijk dat de opwarming van het interessegebied aan het versnellen is. Het niveau ligt in dezelfde tijd van het jaar hoger dan dat van de laatste en sterkste super El Niño van 2015-2016.Sneller dan vorige super El Niño’s
In één seizoen ging de huidige El Niño van ‘zwak’ naar ‘gematigd’ (van +0,5°C in april-mei-juni naar +1,0°C in mei-juni-juli). De ontwikkeling van een sterke El Niño is nog altijd gaande en versnellende. Zeer waarschijnlijk wordt het komende seizoen de +1,5°C drempelwaarde van een ‘sterke’ gebeurtenis overschreden. En daar blijft het niet bij, want het bereikt zijn piek pas rond november.
Voor de tijd van het jaar volgt de relatieve El Niño-index, de RONI, ongeveer dat van de super El Niño in 1997-1998. De El Niño van 2015-2016 had in augustus een lagere waarde, maar nam in november snel toe tot boven de +2,5°C.
De huidige ontwikkeling voor 2026 is nog sneller dan de vorige super El Niño's en zou recordbrekend kunnen worden. Bron: Severe Weather EU
Niet-relatieve index geeft verkeerde indruk
Voor het vergelijken met eerdere jaren wordt de relatieve index genomen in plaats van de traditionele index (ONI) die tot dit jaar gebruikt werd. Deze aanpassing houdt rekening met de langzaam opwarmende oceanen. Wanneer de oceanen in zijn geheel warmer zijn, valt de traditionele index standaard hoger uit, maar het zijn de temperatuurafwijkingen ten opzichte van de omgeving waardoor een El Niño of La Niña invloed heeft op weersystemen. Het is daarom ook dat de traditionele index van de huidige El Niño in augustus een ruime graad hoger ligt en al boven de absolute waarde van 1997-1998 gaat.
Oceaanwarmte neemt toe
Niet alleen aan het oppervlak van de tropische Stille Oceaan is het water warmer dan het langjarig gemiddelde; ook op diepte vallen de hoge temperatuurafwijkingen op. Op een diepte van 50 tot 150 meter is het water nu bijna 10 graden warmer dan gemiddeld. De eerste effecten zijn ook al zichtbaar, namelijk een toegenomen convectie en regenval van het centrale tot het oostelijke deel van de Stille Oceaan en onderdrukte regenval boven Indonesië.
Tot het einde van het jaar neemt de kracht van El Niño toe. Het Climate Prediction Center van de Amerikaanse weerdienst geeft een kans van 69% dat het uitmondt in een recordsterke gebeurtenis van meer dan +2,5°C. De kans op een zeer sterke El Niño steeg in de afgelopen maand van 81% naar 95%. Bij een gebeurtenis van deze omvang is de kans El Niño-gerelateerde effecten groter, maar niet gegarandeerd.
