Sneeuw? IJzel? Natte sneeuw? Zo herken je alle soorten winterse neerslag

‘Gewoon’ regen

Het type neerslag hangt vooral af van de temperatuur van de luchtlagen waar de neerslag doorheen valt. De meeste neerslag in Nederland valt als regen, maar de druppels beginnen als sneeuw hoog in de atmosfeer. Hier bevinden zich wolken en is het meestal ijskoud met temperaturen ruim onder het vriespunt. Wolken bestaan daarom uit een mix van minuscuul kleine onderkoelde waterdruppels en ijskristallen. Waterdamp hecht makkelijker aan ijskristallen dan aan druppeltjes, waardoor de kristallen steeds groter worden totdat ze zwaar genoeg zijn om te vallen. Als de luchtlagen onder de wolk vervolgens warmer zijn dan het vriespunt, zal het regenen aan de grond.

Sneeuw

Is de hele luchtlaag van wolk tot grond kouder dan nul graden, dan bereikt de sneeuw ook echt als sneeuw de bodem. Dit noemen we droge sneeuw. Bij strengere vorst en droge lucht ontstaat poedersneeuw: kleine, lichte vlokjes die nauwelijks aan elkaar kleven. In Nederland komt dit zelden voor, maar wintersporters dromen ervan omdat het fijn is om in te skiën.

Is alleen de onderste luchtlaag net boven nul, dan ontstaat natte sneeuw. De sneeuwvlokken smelten deels tijdens de val en landen als een mix van regen en sneeuw. Meestal blijft natte sneeuw niet liggen, maar bij intensieve buien kan er toch een dun laagje ontstaan op auto’s of gras.

IJzel

De gladste én gevaarlijkste variant ontstaat bij ijzel. IJzel vormt zich wanneer er midden in de luchtkolom een warmere laag zit, terwijl de onderste luchtlaag juist onder het vriespunt ligt. De neerslag valt als sneeuw uit de wolk, smelt in de warmere laag tot regen en raakt vervolgens in de koude laag onderkoeld. De druppels bevriezen pas zodra ze de grond raken, waardoor een spiegelgladde ijslaag ontstaat.

Verschillende soorten neerslag. De rode kleur geeft temperaturen boven nul aan, terwijl een blauwe kleur temperaturen onder nul aangeeft.

Korrelhagel

Korrelhagel wordt ook wel zachte hagel genoemd en is typische winterse neerslag. Het ontstaat wanneer sneeuwkorrels hoog in de wolk tijdens hun val botsen met onderkoelde waterdruppels die zich lager in de wolk bevinden. Rond het sneeuwkorreltje vormt zich dan een dun laagje ijs, waardoor een korrelhagelsteentje ontstaat. Korrelhagel is niet te verwarren met de harde hagel die in zomerse onweersbuien uit de lucht kan vallen. De korrels zijn veel kleiner en zachter en richten daardoor vrijwel geen schade aan.

Kortom: deze week hebben we te maken met het eerste winterse weer van het seizoen en dat kan leiden tot diverse vormen van winterse neerslag. Korrelhagel en natte sneeuw zijn goed mogelijk, dus houd het weerbericht deze week goed in de gaten voor de laatste updates.