La Niña zet door en beïnvloedt winterweer in de Verenigde Staten
In september was het zeewater van de tropische Stille Oceaan koeler dan normaal en deze trend heeft in de daaropvolgende weken doorgezet. Dit betekent dat de ontwikkeling van La Niña aanhoudt.Gekoppeld oceaan-atmosfeer systeem
De El Niño-Southern Oscillation, afgekort tot ENSO, is de koppeling tussen de oceaan en atmosfeer in de tropische Stille Oceaan. Het systeem wisselt tussen positieve (El Niño), neutrale en negatieve (La Niña) fases. De temperatuur van het oceaanwater in de tropische Stille Oceaan bepaalt in welke fase het systeem zit. Zijn de temperatuurafwijkingen meer dan +0,5°C ten opzichte van het langjarig gemiddelde, dan wordt het El Niño genoemd. Bij temperatuurafwijkingen lager dan -0,5°C is het La Niña.
De gemiddelde patronen van de atmosfeer- en oceaancirculatie horen bij de neutrale fase. Bij positieve of negatieve afwijkingen van de zeewatertemperaturen komen deze patronen anders tot uiting. Tijdens El Niño zijn de circulatiepatronen omgedraaid, terwijl de patronen worden versterkt tijdens La Niña. Vooral het weer in de landen rond de Stille Oceaan wordt door deze veranderingen beïnvloed.
Tijdens La Niña zijn de passaatwinden sterker dan normaal. Hierdoor wordt meer warm water naar de westelijke Stille Oceaan gestuwd en dan leidt tot meer neerslag dan normaal boven Zuidoost-Azië. Het noordwesten van Noord-Amerika is vaak kouder tijdens La Niña, in tegenstelling tot warmere en drogere omstandigheden in het zuidoosten.
Relatief zwak
De afwijkingen in de oceaantemperatuur zijn niet groot. Het wordt waarschijnlijk een zwakke La Niña, wat wil zeggen dat de gemiddelde afwijking over 3 maanden tussen de -0,5°C en -0,9°C ligt. De lage zeewatertemperaturen die horen bij een La Niña oefenen ook invloed uit op de atmosfeer. Er worden bijvoorbeeld afwijkingen gemeten in de windrichting over de tropische Stille Oceaan en er is sterkere convectie en regenval boven Indonesië, Zuidoost-Azië en het noorden van Australië. Een zwakke La Niña heeft minder gevolgen voor het winterweer in de Verenigde Staten, maar er wordt wel rekening gehouden met de bekende effecten ervan. In weerberichten van de VS wordt besproken dat de La Niña waarschijnlijk invloed heeft op de neerslag- en temperatuurtrends deze winter, maar dat er ook ruimte is voor andere (oceanische) factoren om dit te beïnvloeden. Een voorbeeld hiervan is de mariene hittegolf van Japan tot aan de Amerikaanse westkust.
Neutrale toestand na de winter
De kans is groot dat de officiële La Niña alweer snel afneemt. Voor de 3-maandelijkse perioden van oktober-december en november-januari wordt door modellen de voorkeur gegeven aan relatief koud zeewater. Hierna neemt de afwijking in de temperatuur af richting 0, en later mogelijk zelfs een stijging naar relatief warm water (El Niño).
In de periode van december tot maart 2026 is de kans op La Niña niet veel hoger dan de kans op ENSO-neutraal (51% ten opzichte van 48%). Na de winter ligt de kans op ENSO-neutraal duidelijk het hoogst met 60-70%. Vanaf de zomermaanden lijkt weer een El Niño op te kunnen duiken; dan voor het eerst sinds twee jaar.
De verwachtingen voor La Niña, ENSO-neutraal en El Niño de komende seizoenen. Waarschijnlijk eindigt de huidige La Niña na de winter. Bron: NOAA
