Orkaanseizoen lijkt minder actief dan normaal te worden

Actief of niet, het eerste (sub)tropische systeem van het seizoen is er al geweest. Uit analyses van het National Hurricane Center in Miami is gebleken dat een depressie, die halverwege januari even buiten de noordoostkust van de VS ontstond, zoveel tropische kenmerken kreeg dat het achteraf, buiten het seizoen dus, toch als een tropisch systeem gecategoriseerd moest worden. De volgende tropische depressie die de komende tijd ontstaat, zal dan ook nummer 2 meekrijgen, want nummer 1 is inmiddels dus geweest. Groeit nummer 2 tot een tropische storm uit, dan ligt de Arlene er als naam voor klaar, omdat nummer 1 het uiteindelijk niet verder dan tot een tropische depressie bracht.

El Niño

Dat we op een minder actief seizoen lijken af te stevenen, heeft te maken met de El Niño die zich op dit moment op de Grote Oceaan, in het gebied tussen Peru aan de ene en Indonesië aan de andere kant aan het vormen is. Het gaat om een warme zeetroom die zich langs de evenaar ontwikkelt. Zo’n El Niño heeft wereldwijd grote invloed op de weersontwikkeling. Eén van de gevolgen ervan is dat het in de hogere delen van de atmosfeer, boven de regio waar zich in de regel de Atlantisch orkanen vormen, harder gaat waaien dan gebruikelijk. De snelheidsverandering van de wind met de hoogte – ook wel windschering genoemd – neemt daardoor toe. Winschering staat de vorming van orkanen enigszins in de weg omdat ze ‘uit elkaar’ kunnen worden geblazen. Daardoor worden er ook minder verwacht.

Wat ook opvalt, is dat het zeewater in de gebieden waar de .Atlantische orkanen voorkomen, op de meeste plaatsen (de Caribische Zee uitgezonderd) warmer dan normaal is. Dit patroon vertoont sterke overeenkomsten met dat wat aan de actiefste orkaanseizoenen voorafgaat. Tel je die invloeden bij elkaar op, dan blijft een verschil met normaal over dat niet al te groot is, zo geven de deskundigen nu aan. Er zijn zelfs onderzoeksgroepen die, ondanks dat een El Niño wordt verwacht, toch nog van een relatief actief seizoen uitgaan.

Nieuwe seizoensverwachtingen

De belangrijkste seizoensverwachtingen, waaronder die van de Amerikaanse weerdienst NOAA, worden de komende 2 weken verwacht. Intussen wordt de mensen die in de voor orkanen kwetsbare gebieden wonen, aangeraden om hun voorbereidingen op het seizoen wel te starten. Want, zo geven de verantwoordelijke instanties aan., of het seizoen nu wel of niet actief is, als er een orkaan komt, ziet die er hetzelfde uit als altijd. En gaat met dezelfde wind en regen gepaard, die dezelfde gevaren als anders met zich meebrengen.