Winterspelen bij 20 graden
Momenteel zijn de Paralympische Winterspelen in Peking nog volop bezig, maar het weer werkt voor wat betreft het ‘wintergevoel’ niet echt mee. De temperatuur liep er de afgelopen dagen flink op en ook vandaag werd het op sommige plekken rond maar liefst 20 graden! Niet heel gunstig voor de al wat magere sneeuwhoeveelheden in die delen van China. De komende dagen gaat de temperatuur wel iets omlaag, maar met ook dan gemiddeld nog een graad of 15 overdag is het spannend. Veel wedstrijden zijn nu al van de middagen naar de ochtenden verplaatst, want dan is het nog relatief koud, en de sneeuw wordt aangevuld en in stand gehouden door heel veel zout.Bij zout denken wij niet aan het behouden van sneeuw en ijs, maar aan het tegenovergestelde. Er wordt in ons land in het winterseizoen jaarlijks flink met zout gestrooid om onze wegen, stoepen en fietspaden goed begaanbaar te houden, dus hoe kan het dan dat ze het daar juist gebruiken om de sneeuw te behouden? Het is een ander soort zout; grotere en heldere kristallen, welke op het juiste moment gemengd worden met de smeltende bovenste sneeuwlaag, waardoor het sneeuwoppervlak minder papperig en juist compacter wordt.
Droog winterklimaat
Hoe dan ook, het blijkt in deze tijd van het jaar een flinke uitdaging om de Chinese hoofdstad Peking onder te blijven dompelen in winterse sferen. De enorme stad ligt op circa 41 graden noorderbreedte en dat is vergelijkbaar met bijvoorbeeld Zuid-Spanje. In Peking en omgeving heerst een landklimaat en droog winterklimaat, waardoor er in de wintermaanden niet vaak neerslag valt. Steekt er in deze maanden echter een koude wind vanuit Rusland of Mongolië op, dan kan vooral in de berggebieden wel sneeuw vallen. Een paar weken gebeurde dit tijden de Olympische Winterspelen vrij onverwacht en viel zowel in Peking als ook in de bergen op veel plaatsen een mooie laag verse sneeuw. Op de pistes viel op enkele plekken zo’n 15 centimeter. Maar nu, enkele weken later, is de kans op verse sneeuw in die omgeving door klimaatverandering steeds kleiner aan het worden, dat is duidelijk.
Kunstmatige sneeuw
De (Paralympische) Winterspelen zouden dit jaar voor het eerst bijna volledig afhankelijk van kunstmatige sneeuw zijn, maar uiteindelijk viel er dus toch ook wat natuurlijke sneeuw. Dat was een mooie meevaller, maar de rest van de sneeuw moest toch echt kunstmatig gemaakt worden. Uit een onderzoek bleek dat er 130 ventilator-aangedreven sneeuwgeneratoren en 300 sneeuwkanonnen nodig zouden zijn om 1,2 miljoen kubieke meter sneeuw te creëren. Naar schatting is daar zo’n 186 miljoen liter water voor nodig en enorm veel energie. En zelfs dan moet het weer natuurlijk ook nog een beetje meewerken om de sneeuw in optimale conditie te houden, want ook nepsneeuw smelt.
Maar liefst 20 graden
En met momenteel de Paralympische Spelen en de huidige hoge temperaturen is het lastig om de pistes in goede conditie te houden. Het kwik liep er de afgelopen dagen al op tot boven 15 graden en vandaag werd het in die omgeving zelfs 20 graden met flink wat zon. Ook afgelopen nacht koelde het er nauwelijks af, met ondanks een heldere hemel toch nog een graad of 16.
Lagere temperaturen, maar aanhoudende dooi
De komende dagen zakt de temperatuur er weer iets, maar wel blijft sprake van dooi met gemiddeld nog een graad of 15 overdag. In de komende nachten koelt het dan weer af tot 3 a 4 graden en op die momenten worden alle pistes weer helemaal bijgewerkt, maar gedurende de dag neemt de kwaliteit van de sneeuw met het oplopen van de temperatuur vervolgens weer snel af. De meeste wedstrijden zijn hierdoor van de middagen naar de ochtenden verplaatst.
Bronnen: Weer.nl, Scientas, NOS Paralympische Spelen
