Regen, wat ruikt het lekker!
Misschien is het je weleens opgevallen: de regen ruikt heel anders na een periode van droogte. Vooral in de lente en zomermaanden ruikt neerslag apart. Afgelopen nacht viel na een lange droge periode weer wat regen en wie vanochtend op de fiets zat of een wandeling maakte, heeft het vast voor het eerst dit jaar geroken. De meeste van ons vinden de geur van regen op een droge grond lekker ruiken. Maar hoe ontstaat deze geur eigenlijk?De geur die je ruikt wanneer de eerste regen na een periode van droogte uit de lucht valt heeft zelfs een naam: 'Petrichor'. Het woord komt uit het Oudgrieks: petra betekent 'steen' en ichor is in de Griekse mythologie 'het bloed van de goden'.
Petrichor
De geur na regenval ontstaat doordat de natuur tijdens droogte allerlei oliën produceert. Een deel van deze oliën wordt gemaakt door planten en ook bacteriën in de aarde maken oliën. Op het moment dat een regendruppel de droge grond raakt, worden de bacteriën die zich in de grond bevinden geactiveerd om een molecuul aan te maken. Die specifieke molecuul is geosmine, wat in het Grieks letterlijk ‘aard-geur’ betekent.
Bij een flinke hoosbui komen de regendruppels met zoveel geweld op de aarde terecht, dat alle kleine deeltjes loskomen van de stenen/tegels en de aarde. Deze deeltjes komen vervolgens in de lucht terecht waardoor de geur nog verder wordt verspreid. Maar zelfs bij een klein regenbuitje zoals afgelopen nacht, is de typische voorjaarslucht al te ruiken. De geur van schone lucht en natte aarde. In 1964 werd de term Petrichor geïntroduceerd.
Waarom vinden we de geur zo lekker?
Wetenschappers denken dat we de geur Petrichor zo lekker vinden, omdat we altijd al afhankelijk zijn geweest van de regen. Na bijvoorbeeld een lange tijd van droogte waren onze voorouders dolblij met een beetje regen. We hebben dus een positieve associatie met de geur die we ruiken wanneer er eindelijk weer regen valt.
Een andere associatie is dat de geur van het fenomeen zo hecht is verbonden aan de zomer. En dat wekt meteen positieve gevoelens op. Omdat ook vanavond en morgenavond wat regen kan vallen, zullen we de typische geur ook komende ochtenden nog kunnen ruiken.