Overstromingen in Death Valley door zware regenval
De droogste en heetste plek van de Verenigde Staten is overvallen door zware regenval. In Death Valley Nationaal Park regende het eergisteren zo hard dat er overstromingen plaatsvonden. Door de gevolgen van het extreme weer werd het park gesloten. Zo'n 1000 bezoekers bleven gestrand achter.Er viel op vrijdag 37 mm regen, een fractie minder dan het record uit april 1988. Opvallend genoeg is dat driekwart van wat er normaal gesproken in een heel jaar in Death Valley valt. Zo wordt er in een gemiddeld jaar zo'n 49 mm neerslag gemeten. In augustus valt er gemiddeld genomen slechts een paar mm regen. De regenval van gisteren betekent buiten een tweede plek sinds het begin van de metingen ook meteen een augustusrecord voor wat betreft neerslaghoeveelheden.
Overstroming vooral door harde ondergrond
Hoewel 37 mm regen veel (en voor Death Valley bijna een record) is, is het niet een hoeveelheid waarbij je direct aan zware overstromingen denkt. In Nederland zien we jaarlijks wel dagen waarbij er zoveel regen - en zelfs nog meer - valt, denk bijvoorbeeld maar terug aan 5 juni van dit jaar. Maar toch viel de wateroverlast bij ons toen in het niet vergeleken met de beelden die we nu zien uit Death Valley.
Dat het toch tot zulke overstromingen komt, heeft te maken met het terrein. Allereerst bestaat het gebied dat Death Valley Nationaal Park beslaat uit o.a. valleien, bergen en rotsformaties. Zo komt het regenwater dat over een groter oppervlak valt allemaal samen in de lagere delen van het park. Daarbij neemt de harde, droge bodem niet of nauwelijks water op. Bijna al het water dat valt, wordt dus rechtstreeks afgevoerd. Op deze manier krijg je bij neerslag van betekenis toch snel te maken met zogeheten 'flash-floods'.
Park nog gesloten
Hoewel het alweer droog was, kwam gisteren wel naar buiten dat het nationale park nog even gesloten blijft. Momenteel wordt eerst de schade in kaart gebracht. De overstromingen hebben namelijk aardig wat schade veroorzaakt. Zo liggen modder, omgevallen palmbomen en ander puin over de wegen en is op sommige plekken het asfalt beschadigd. Een van de wegen die getroffen is, is de vrij bekende highway 190.
Hoewel het park momenteel gesloten is, kunnen de bezoekers die vastzaten wel uit het park worden geëscorteerd door de plaatselijke autoriteiten.
Na de bijzondere regenval is het de komende dagen 'gewoon' weer zonnig, droog en heet in Death Valley met maximumtemperaturen tussen de 40 en 44 graden Celsius.