Foto gemaakt door Gerdt / Wikpedia - Duitse Alpen - Als gevolg van het erg warme en droge weer van de afgelopen zomer, heeft Duitsland één van zijn 5 gletsjers verloren: de zuidelijke Schneeferner, op deze foto op de achtergrond te zien. Op de voorgrond de noordelijke Schneeferner.
Foto gemaakt door Gerdt / WikpediaDuitse AlpenAls gevolg van het erg warme en droge weer van de afgelopen zomer, heeft Duitsland één van zijn 5 gletsjers verloren: de zuidelijke Schneeferner, op deze foto op de achtergrond te zien. Op de voorgrond de noordelijke Schneeferner.
Nu

Hete zomer kost Duitsland één van zijn 5 gletsjers

Als gevolg van het erg warme en droge weer van de afgelopen zomer, heeft Duitsland één van zijn gletsjers verloren. De zuidelijke Schneeferner, in de buurt van de hoogste top van Duitsland, de Zugspitze is gestopt met bewegen, zo hebben glaciologen vastgesteld. Daarmee wordt niet meer aan de definitie van een gletsjer (ijsrivier) voldaan.

Het ging al slecht met de zuidelijkste van de drie gletsjers die zich nog op de keten van Zugspitze bevinden. Vier jaar geleden was het overgebleven deel nog twee keer zo groot als nu en kon nog beweging worden vastgesteld. Na de hete zomer van dit jaar is het nu echt voorbij. Verwacht wordt dat de laatste restanten over 2 jaar weg zijn.

Zuidelijke Schneeferner

De zuidelijke Scheeferner bevindt zich op een hoogte van tussen 2620 en 2560 meter en had in 2018 nog een oppervlakte van 1,7 hectare. De ijsdikte bedroeg toen gemiddeld 1,3 meter, maar op het dikste punt nog ongeveer 10 meter. Nu wordt op het dikste deel nog een dikte van 6 meter gemeten, maar stelt het ijs op andere plekken weinig meer voor. Het is zo dun geworden dat op basis hiervan geen beweging meer mag worden verwacht.

Nu deze gletsjer weg is, blijven in het Duitse deel van de Alpen nog 4 gletsjers over. Ook daarmee gaat het niet goed, zo geven de glaciologen aan. De grootste ligt op de Zugspitze. Het is het noordelijke deel van de Schneeferner. Ook deze gletsjer wordt snel kleiner. In 2018 bedroeg de oppervlakte van deze gletsjer nog 16 hectare. Gemiddeld had het ijs toen nog een dikte van 10,6 meter, op de dikste delen zelfs van 33 meter. In het middendeel verplaatste het ijs zich toen nog met 25 tot 30 centimeter per jaar.

Andere Duitse gletsjers

Ander gletsjers in Duitsland zijn de Höllentalferner (ook op de keten van de Zugspitze) en de Watzmanngletsjer en de Blaueis, beide in het Duitse deel van Berchtesgadener Alpen. Glaciologen gaan ervan uit dat de 4 overgebleven gletsjers in het zuiden van Duitsland nog maximaal 10 jaar te gaan hebben, al blijkt uit de gebeurtenissen van dit jaar dat het smelten misschien nog wel sneller gaat. Er is weinig te doen tegen de gletsjersmelt.

Niet alleen in Duitsland, maar overal in de Alpen verliezen gletsjers terrein. Het is één van de gebieden op aarde waar ze het snelst verdwijnen. Hoge temperaturen (in de afgelopen zomer kwam het nulgradenniveau enkele malen boven 5000 meter uit), neerslaggebrek en een overvloed aan zonuren zijn de veroorzakers van de snelle smelt.

Saharazand speelde ook een rol

In Oostenrijk verloor de grote, ruim 7 vierkante kilometer tellende Hintereisferner (één van de grootste gletsjers van Oostenrijk) alleen in de afgelopen zomer al 5 procent van zijn totale volume. In andere Alpenlanden is het beeld niet anders. Behalve de eerdergenoemde factoren speelde ook de dikke laag Saharazand een rol, die de afgelopen winter op de sneeuw en het ijs terecht was gekomen. Op het ijs nam het rode stof meer energie van de zon op, waardoor het ijs eronder nog sneller dan anders wegsmolt.

Reinout van den BornChef Redactie