Het was een tropennacht, maar dat mogen we nog niet zeggen

Je bed voelde waarschijnlijk als een braadslee vannacht. Ook met de ramen wijd open koelde het binnenshuis maar moeilijk af en lekker slapen was nogal een opgave. Dat het een hele warme nacht was, bewijzen ook de minimumtemperaturen van afgelopen nacht. In een groot deel van het land kwamen we niet eens lager dan 18 graden uit, en op één plek niet eens onder de 20 graden.

Middle of nowhere

Let wel: dat zijn dan de temperaturen die op een officieel meetstation gemeten worden. Die thermometers staan op open veldjes in de middle of nowhere: plekken waar je ‘zo min mogelijk menselijke invloeden’ hebt. Maar: de meesten van ons wonen niet op plekken met zo min mogelijk menselijke invloeden. In steden bijvoorbeeld, en daar is het meestal veel warmer dan op zo’n meetstation. Het zou heel goed kunnen dat het daar niet eens onder de 25 graden is geweest vannacht. Wat dat betreft stroken de metingen al niet helemaal met wat de meesten van ons ervaren.

Definities

Dat is nog tot daar aan toe. Voor dit soort ‘pure’ metingen is best iets te zeggen. Maar een ander regeltje dat al sinds mensenheugenis geldt in de meteorologie, mag wat ons betreft zo snel mogelijk herzien worden. Het heeft te maken met de definitie van het fenomeen ‘tropennacht’. Simpel gezegd is een tropennacht een nacht waarbij de temperatuur niet lager komt dan 20 graden. In het Zuid-Limburgse Beek werd vannacht een minimumtemperatuur van precies 20,0 graden genoteerd. Nou, prima, tropennacht toch, zou je zeggen. Maar nee.

Wat wil nu het geval: volgens de officiële definitie mag je het woord ‘tropennacht’ pas gebruiken wanneer de minimumtemperatuur in de 24 uur tussen 0.00 uur en 0.00 uur niet onder de 20 graden komt. En stel nou dat het vanavond nog afkoelt tot onder die 20 graden, dan geldt dat als minimumtemperatuur voor dit etmaal. Dus: als het de volgende nacht koeler wordt, mag je de afgelopen nacht, die al lang en breed voorbij is, alsnog geen tropennacht noemen. Fijn voor de statistieken, maar voor normale mensen klinkt dat natuurlijk totaal idioot.

Nacht of etmaal

Binnen weertermen bestaat de ‘nacht’ eigenlijk niet. Toegegeven, er kunnen ook af en toe vreemde dingen gebeuren, met warme of juist koude lucht die ineens het land in komt. Het is niet per definitie zo dat de nacht altijd kouder is dan de dag. In die zin valt er wel iets voor te zeggen om de minimumtemperatuur over een heel etmaal te bekijken. Voor de statistieken dan: want in de wereld van gewone mensen die vannacht badend in het zweet amper in slaap konden komen, hebben de metingen die ervaring nu al bewezen. De nacht is geweest, het was heel erg warm, en nu is een nieuwe dag begonnen.

Komt goed

Als we nu naar de verwachting kijken, zien we dat het in het zuidoosten van het land nog heel lang warm blijft vandaag. Aan het eind van de middag kunnen we daar temperaturen tegen de 35 graden verwachten. De kans dat het voor 0.00 uur meer dan 15 graden is afgekoeld, is echt bijzonder klein. Zelfs midden in de nacht kan het er nog wel 22 graden zijn, pas later treedt ook hier de afkoeling in. Dus ja, officieel zal het ook wel goed komen met die tropennacht die we nu al achter de rug hebben. Maar ja, voor het zover is, kun je dat niet met 100 procent zekerheid beweren.

Dus, dat het afgelopen nacht een tropennacht was, dat zullen we morgen officieel bekend maken. Dan weet je dat vast.