Andalusië zet ezels in tegen natuurbranden
Niet alleen de lente en zomer verliepen dit jaar weer extreem droog in delen van Zuid-Europa, maar ook in de herfst is er op veel plaatsen tot nu toe nauwelijks regen gevallen. Zo is het in delen van Spanje nog steeds kurkdroog en komt het er nog regelmatig tot natuur- en bosbranden. Sommige delen in natuurgebieden zijn voor de brandweer lastig te bereiken en op die plekken wordt momenteel een bijzonder preventieteam ingezet, namelijk 18 ezels.Hoewel er in het westen en noorden van Spanje af en toe regen valt, kwam er in het oosten en zuiden in het huidige herfstseizoen amper regen van betekenis omlaag. De temperaturen kwamen kort geleden zelfs nog boven de tropische grens van dertig graden uit en de zon voert er al bijna het hele jaar de boventoon. De natuur heeft het zwaar en is veelal bruin, dor en droog. Het risico op natuur- en bosbranden is er dan ook nog groot.
Mujeres por Doñana
Een speciaal team zet zich in de Spaanse regio Andalusië nu in voor bosbrandpreventie. De vereniging ‘Mujeres por Doñana’ is een groep vrouwelijke ecologen met ezels. Zij zetten zich met hun dieren actief in om natuurbranden te voorkomen. Het gaat om een kudde van 18 ezels, die overdag worden losgelaten in het Doñana National Park, ten zuidwesten van de stad Sevilla, om daar de hele dag door het gras, de struiken en andere vegetatie te grazen.
Natuurlijk onderhoud
Op deze manier voorkomt de kudde ezels dat de vegetatie ongecontroleerd groeit, met name na regenval, en zo houden ze de brandgangen in de voor de brandweer lastig te bereiken gebieden toegankelijk. De natuur wordt zo op een natuurlijke manier onderhouden en dat werpt duidelijk zijn vruchten af, want er zijn inmiddels meerdere vergelijkbare initiatieven opgezet, zowel binnen als buiten Spanje.
Begeleid door vrijwilligers
De ezels zijn vanaf begin oktober ingezet en worden begeleid door vrijwilligers van ‘Mujeres por Doñana’. Zij lopen meerdere keren per dag met karren vol emmers water met de dieren mee, zodat ze ook voldoende kunnen drinken. Aan het begin van de avond worden de dieren weer binnengehaald.
Ezel denkt dat hij een hond is
Het team van ezels heeft zelfs een eigen leider, de opmerkelijke ezel Galileo. Deze ezel werd op jonge leeftijd in ernstig verzwakte gezondheid gered en een paar maanden opgevangen in een hondenasiel. Daarna vond hij een nieuw thuis bij de stichting ‘El Burrito Feliz’ (de vrolijke ezel). Zijn huidige verzorgers van Galileo geloven dat hij zelf denkt dat hij een hond is, want zo gedraagt hij zich. Hij snuffelt als een hond en er wordt zelfs beweerd dat hij soms probeert te blaffen. Al met al is ezel Galileo met zijn ‘hondachtige’ gedrag in ieder geval erg handig om het huidige bosbrandpreventieteam van 18 ezels onder controle te houden.
Zonnige en warme weer houdt aan
Voorlopig zullen de ezels nog in het park blijven grazen, want het gevaar van natuurbranden is nog steeds niet geweken. Ook de komende tijd blijft het in het zuiden van Spanje namelijk nog zonnig en warm, met middagtemperaturen boven 25 graden en vrijwel geen neerslag.
