Winterstorm treft westelijke Amerikaanse staten
De westelijke staten in de VS - Californië, Oregon en Washington - hebben deze week te maken met een flinke winterstorm. In de Sierra Nevada-bergketen viel op sommige plekken de afgelopen 24 uur al een meter sneeuw. Er worden nog meer sneeuwbuien verwacht in de hoger geleden gebieden van de drie staten en de winterstorm zakt nu geleidelijk verder zuidwaarts.Rondom een hogedrukgebied boven het noordelijke deel van de Stille Oceaan ligt een enorm hogedrukgebied en met een noordwestelijke wind wordt daaromheen hele koude lucht vanuit de omgeving van Alaska en Canada aangevoerd. Een relatief klein, maar actief lagedrukgebied volgt, parallel aan de Canadese en Amerikaanse westkust, hetzelfde pad rondom dat hogedrukgebied en brengt flink wat neerslag met zich mee. In de koude lucht valt een deel daarvan in de vorm van sneeuw, met name in de hoger gelegen delen van de staten Washington, Oregon en Californië.
Waarschuwingen
De winterstorm zorgt voor veel problemen op de weg. Verschillende snelwegen en bergpassen zijn gesloten, door sneeuwjacht en grote hoeveelheden sneeuw en stenen die vanaf de bergen omlaag komen en op de weg terecht komen. Er worden bovendien zware windstoten gemeten van circa 100 kilometer per uur, die de sneeuw dermate verstuiven dat het zicht soms ineens flink terugloopt. Er staan dan ook talrijke waarschuwingen uit, waarin mensen wordt ontraden de weg op te gaan. Sinds Eerste Kerstdag zitten zo'n 50.000 mensen in vooral het noorden van Californië al zonder stroom.
Verder naar het zuiden
Het meest actieve deel van de storm ligt nu nog steeds boven het noorden van de staat Californië, ter hoogte van grofweg San Francisco, met daar en ook verder zuidwaarts in de staat zowel regen- als sneeuwval. De winterstorm zakt de komende dagen geleidelijk verder zuidwaarts, waarbij er ook in grote steden als Los Angeles en zelfs het bijna tegen Mexico aangelegen San Diego kan sneeuwen.
Neerslag zeer welkom na langdurige droogte
Voor Californië is de sneeuw ook goed nieuws. De staat heeft twee zeer droge winters achter de rug die tot uitzonderlijke droogte hebben geleid, waardoor het met name in de zomer en herfst tot vele en desastreuze bosbranden kwam. Ook de afgelopen maanden was het er nog relatief droog en te warm voor de tijd van het jaar. Hoewel de droogteperiode nog niet voorbij is, helpt de sneeuw en regen wel bij het aanvullen van waterreservoirs. En er komt de komende dagen nog meer bij. In de periode van woensdagavond tot en met donderdagavond trekt een actief front over onder andere de stad Los Angeles, met dan op sommige plekken in relatief korte tijd van zo’n 10 tot 20 mm regen.
Bronnen: ANP, Weer.nl, Los Angeles Times
