Wat zijn die bewegende lichtjes aan de hemel? - Weer starlink satellieten gelanceerd
Dit weekend vonden de landelijke sterrenkijkdagen plaats. Een daaraan gerelateerde vraag zou kunnen zijn: in hoeverre wordt sterrenkijken in de toekomst bemoeilijkt door SpaceX satellieten?Sinds zo'n 1,5 jaar geleden wordt het regelmatig waargenomen: een trein van felle lichtjes aan de hemel die in een kaarsrechte lijn razendsnel overtrekken. Vorig jaar was het al een aantal keer in het nieuws, en ook nu is het weer relevant. De kans dat je deze trein van lichtjes, welke wordt veroorzaakt door Starlink-satellieten, gaat zien, neemt namelijk alleen maar toe.
Starlink is het satellietnetwerk van het ruimtevaartbedrijf SpaceX dat is opgericht door Elon Musk. De satellieten hebben als doel om wereldwijd breedbandinternet aan te bieden. Dit internetaanbod is vooral bedoeld voor het platteland, waar nu geen hoogwaardig internet aanwezig is.
De satellieten zijn zo opvallend omdat ze, in tegenstelling tot andere satellieten, met tientallen tegelijkertijd overtrekken. De Starlink-satellieten worden over het algemeen namelijk met 60 stuks tegelijkertijd gelanceerd. De satellieten konden voor het eerst worden waargenomen op 24 mei 2019, toen er een groep testsatellieten werden gelanceerd. In november 2019 werden de eerste operationele satellieten gelanceerd en in 2020 werden er meermaals nieuwe 'batches' satellieten gelanceerd.
Wekelijks nieuwe lanceringen
In 2021 is het lanceren van groepen satellieten alleen maar sneller gegaan. Zo zijn er in maart alleen al 3 lanceringen van 60 satellieten gedaan en morgen staat er weer een nieuwe lancering op het programma. Hoe meer van deze satellieten er aanwezig zijn, des te vaker zullen ze natuurlijk ook in Nederland te zien zijn. Op de site findstarlink.com kun je zien wanneer de satellieten overtrekken en in welke richting je moet kijken om ze te zien. Voorwaardes om de satellieten te zien zijn natuurlijk wel dat het donker en onbewolkt is, aangezien de satellieten zich op honderden kilometers boven het aardoppervlak bevinden. Het helpt ook om in een omgeving te zijn met weinig lichtvervuiling.
Kritiek
SpaceX wil uiteindelijk maar liefst 12.000 satellieten in een baan rond de aarde brengen. Het bedrijf wordt bekritiseerd voor deze plannen, omdat de satellieten mogelijk astronomische observaties verstoren. Daarnaast zou de grote hoeveelheid nieuwe satellieten volgens critici het gevaar op botsingen tussen satellieten vergroten.
