Temperatuurrecords in westen van Noord-Amerika
Daar waar bij ons de wintergrens steeds relatief dichtbij ligt, met inmiddels extreme winterkou in delen van Scandinavië en nog relatief hoge temperaturen in het zuidwesten van Europa, bevinden het westen van Canada en de Verenigde Staten zich nog in zeer warme lucht. Er werden de afgelopen dagen meerdere warmterecords gebroken en dat in de winter. In het westen van de Verenigde Staten werd het regionaal nog ruim 30 graden en in de regio British Columbia in westelijk Canada kwam het afgelopen woensdag tot ruim 22 graden. Unieke waarden voor deze tijd van het jaar.Al meerdere keren schreven we dit jaar over diezelfde westelijke delen van de USA en Canada. Het kwam er afgelopen zomer zelfs tot een extreme hittegolf, waarbij het zelfs in Canada tot een lokale temperatuur van bijna 50 graden kwam! Niet lang daarna brandde het dorp waar dit hitterecord werd gemeten volledig af door een bosbrand. Ook in de westelijke Amerikaanse staten Californië, Oregon en Washington was het afgelopen zomer bloedheet en kwam het tot vele grote bosbranden.
Enorm hogedrukgebied
Ook nu ligt er, net als toen, weer een groot hogedrukgebied boven het westen van de Verenigde Staten. Daar omheen wordt met de klok mee zachte, continentale lucht aangevoerd in staten als Washington, Montana, Wyoming en North Dakota. In deze vier staten zijn inmiddels talrijke records gebroken voor wat betreft de hoogste temperaturen in de maand december. Maar ook delen van de Rocky Mountains, waar veel sneeuw in de hoger gelegen gebieden inmiddels flink is gesmolten door de continue aanvoer van relatief warme lucht, en sommige centrale staten in de USA zijn nu al ruim anderhalve graad warmer dan normaal. Een van de oorzaken is de huidige, aanwezige La Niña.
La Niña
Wanneer het zeewater rond de evenaar in het oostelijke deel van de Grote Oceaan warmer is dan normaal, is er sprake van een El Niño. Wanneer het zeewater in die regio juist kouder is dan normaal, spreekt men van een La Niña. Deze twee fenomenen hebben grote invloeden op het weerbeeld wereldwijd. Over het algemeen zorgt een El Niño voor een hogere temperatuur gemiddeld over de hele wereld. En jaren met een sterke La Niña waren wereldwijd gezien juist een stuk minder warm.
Weerpatronen
Dit jaar is er, net als vorig jaar, sprake van een La Niña en wordt wereldwijd rekening gehouden met bepaalde weerpatronen. Op het Noord-Amerikaanse continent is hierdoor bijvoorbeeld de kans op een natte of sneeuwrijke winter voor Canada en het noorden van de VS groter dan normaal, terwijl het in de zuidelijke staten van de VS waarschijnlijk droger dan gemiddeld gaat worden.
Straalstroom vrij noordelijk
De straalstroom ligt normaalgesproken ten noorden van de staat Californië, maar ligt nu nog veel verder naar het noorden en kronkelt nauwelijks. Dat maakt dat een groot deel van de Amerikaanse westkust momenteel aan de warme en droge kant van de straalstroom zit, terwijl o.a. Alaska en het noordwesten van Canada juist te maken hebben met koudere lucht en veel vocht. Recentelijk kwam het in het zuidwesten van Canada nog tot overstromingen en aardverschuivingen door zware regenval. Wegen en complete dorpen overstroomden en duizenden mensen moesten worden geëvacueerd.
Effect tot diep in de Verenigde Staten
De droge en relatief warme lucht ten zuiden van de straalstroom dringt tot diep in de Verenigde Staten door. Zo is er in Denver, Colorado, een van de meest bekende wintersport staten van de USA, nu al 226 dagen geen meetbare sneeuw gevallen. De afgelopen novembermaand eindigde al op een tweede plek op de ranglijst van minst sneeuwrijke novembermaanden. Er viel soms wat natte sneeuw, maar tot nu toe is er niets blijven liggen. Alleen in november 1949 viel nog minder, want toen viel er letterlijk geen enkele vlok in de stad. Inmiddels is het december, maar is er in Denver nog steeds geen meetbare sneeuw gevallen en dit is recordlaat. Het oude record stamt uit 1882.
Representatief voor groot deel USA
Niet alleen in Colorado is echter sprake van droogte en dus weinig sneeuw. De staat is representatief voor een groot deel van de Verenigde Staten. Op 1 december, de start van de meteorologische winter, was slechts 11,1 procent van de Verenigde Staten namelijk pas bedekt met sneeuw.
Verlate opening van het skiseizoen
Meerdere skigebieden hebben opening van het seizoen verlaat, alleen in de hoge gelegen gebieden kan gewintersport worden. Normaalgesproken worden er in deze tijd al volop sneeuwkanonnen ingezet, maar met de huidige droogte is dit een stuk lastiger. Het werkt echter twee kanten op, want geen sneeuw, betekent voor Colorado ook minder vers water, maar tegelijkertijd is er dus nu ook al een tekort aan vers water. Pas in de loop van de week lijkt er weer eens wat neerslag te gaan vallen.
