Foto gemaakt door Italiaanse wielerbond - Met prachtweer is het parcours al uitdagend genoeg
Foto gemaakt door Italiaanse wielerbondMet prachtweer is het parcours al uitdagend genoeg
Nu

Parijs-Roubaix in de herfst wordt loodzwaar

Het toetje van het wielerseizoen komt eraan: komend weekend staat er toch nog één koers op het menu. De voorjaarsklassieker Parijs-Roubaix, met de vele beruchte kasseienstroken, wordt dit keer in de herfst gereden. En herfst, dat wordt het: veel wind en bakken met regen gaan de renners voor een loodzware opgave stellen.

Normaliter staat Parijs-Roubaix in het voorjaar gepland, maar vanwege coronamaatregelen werd de koers dit jaar verplaatst. De Belgische voorjaarskoersen konden doorgaan, maar in Frankrijk waren de regels toentertijd anders. Zodoende wordt deze voorjaarsklassieker nu in de herfst gereden. En dat zullen we weten. ‘De hel van het noorden’, zoals de koers ook wordt genoemd, kan wel eens behoorlijk hels gaan uitpakken.

Voor het eerst een vrouwenkoers

Zaterdag zijn eerst de dames aan de beurt. Een primeur, want Parijs-Roubaix had nooit eerder een race voor dames. Na de start in de stad Denain, gaat het 116 kilometer in overwegend noordelijke richting, om rond 17.00 uur op de historische wielerbaan in Roubaix binnen te komen. Bijna een kwart van de race voert over kasseien.

De mannen beginnen om 11.00 uur ’s ochtends aan hun tocht naar Roubaix, die 257 kilometers beslaat. Hiervan gaat 55 kilometer over kasseienstroken, verhoudingsgewijs een stuk minder dan bij de dames. De finish wordt tegen 17.30 uur verwacht.

Beetje regen, flink wat wind

Hoewel het op zaterdag nog enigszins meevalt met het herfstweer, houden ook de dames het niet droog. Misschien aan het begin nog wel, wellicht dat er dan ook nog een zonnetje te zien is, maar het raakt al snel bewolkt en in de loop van de middag zullen de eerste spetterbuitjes volgen. Erg groot zijn de hoeveelheden nog niet, maar omdat het vrijdag ook al heeft geregend, zal het parcours er toch enigszins nat bij liggen. Het waait ook al behoorlijk, de wind trekt gedurende de koers nog wat aan, tot een windkracht 5. De wind komt uit zuidelijke richting, dus gemiddeld is het wind mee. Ook wordt het hiermee niet al te koud, met een graad of 17 in de middag. En als de zwaarste regen in Roubaix arriveert, zijn de dames als het goed is al over de finish.

Nog veel meer regen

Dat brengt ons bij de avond en nacht, die wel eens een stempel zou kunnen gaan drukken op de koers van zondag. Dan zijn de mannen aan de beurt. Vanaf zaterdagavond komt het in Noord-Frankrijk werkelijk met bakken uit de lucht. Er kunnen tientallen millimeters neerslag naar beneden komen in één nacht. Het ziet er ook niet naar uit dat het op tijd droog is voor de start, want pas in de loop van zondag gaat het opklaren, volgens de laatste berekeningen. De exacte timing van de doorkomst van het regenfront kan nog iets wijzigen.

Modder

In elk geval in het begin van de koers zal het nog nat zijn; vanaf het begin van de middag wordt het droger en kan af en toe de zon doorbreken. Tegen die tijd zijn de heren al wel natgeregend, en bovendien zal het parcours ondertussen kletsnat zijn, en gezien de kwaliteit van het wegdek, ook bij tijden flink modderig. De mannen zullen waarschijnlijk onherkenbaar over de finish komen. Ondertussen waait het ook nog stevig vanuit het zuidwesten, en de middagtemperatuur komt niet veel verder dan 14 graden.

Ondanks de weersverbetering in de loop van zondag, belooft het een kille, natte, modderige herfstkoers te worden. Heerlijk om te kijken naar dit soort heroïsche taferelen, maar waarschijnlijk loodzwaar voor de renners.

Dorien BouwmanMediameteoroloog