Orkaanseizoen Atlantische Oceaan afgelopen maand erg rustig verlopen
Nadat in augustus en september tropische stormen en orkanen zich in rap tempo opvolgden op de Atlantische Oceaan, verliep de afgelopen maand opvallend rustig. In de maand oktober waren alleen orkaan Sam en tropische storm Victor actief, die beide ook nog eens al in de maand september waren ontstaan. En dat terwijl oktober normaal gesproken de op twee na actiefste maand van het jaar is als het gaat om tropische stormen en orkanen op de Atlantische Oceaan.Het orkaanseizoen van 2021 in het Atlantisch gebied - bestaande uit de Atlantische Oceaan, de Golf van Mexico en de Caribische Zee - is tot op heden nogal opvallend verlopen. De eerste tropische storm (Ana) ontstond al 11 dagen vóór de officiële start van het seizoen op 1 juni. In de maand juni ontstonden in totaal 3 tropische stormen, tegenover 0,6 gemiddeld. De op 1 juli ontstane orkaan Elsa was de vroegste orkaan ooit in de Caribische Zee en de vroegste vijfde tropische storm ooit in het Atlantisch gebied. Nadat orkaan Elsa begin juli was uitgeraasd, was er een maand lang geen sprake van tropische stormen in het Atlantisch gebied. Opvallend, aangezien de kans op tropische stormen vanaf eind juli normaal juist snel toeneemt.
Op 11 augustus ontstond tropische storm Fred en daarna volgden de tropische systemen in rap tempo op. In de tweede helft van augustus waren 6 tropische stormen actief, waarvan drie orkanen. Orkanen Grace (3e categorie) en Ida (4e categorie) zorgen voor veel schade in Mexico en de VS. In september waren 9 tropische stormen actief, slechts één minder dan in het recordjaar 2020. Orkaan Sam was de meest intense orkaan van het seizoen en hield maar liefst ruim een week vast aan de status "Major Hurricane" met windsnelheden tussen 185 en 250 km/h.
Afgelopen maand zeer rustig
De meeste verwachtingen gingen ervan uit dat oktober net als september een maand zou worden met veel tropische stormen en orkanen. De belangrijkste oorzaak daarvan zou de terugkerende La Nina zijn, waarmee de kans op orkanen in de herfst traditioneel hoger is. Het liep echter heel anders. Nadat orkaan Sam op 5 oktober in een normale stormdepressie was veranderd is namelijk geen enkele tropische storm meer ontstaan.
Hoewel een La Nina de kansen op orkanen dus zou moeten vergroten, is er op dit moment een veel belangrijke factor die het ontstaan van tropische stormen hindert. De zogenaamde Madden-Julian Oscillation (MJO) heeft vanaf begin oktober vrijwel continu voor ongunstige condities gezorgd. De komende een à twee weken lijken de omstandigheden in het Caribisch gebied mogelijk iets gunstiger te worden voor de vorming van een tropische storm, maar dit is nog geen uitgemaakte zaak.
Orkaanseizoen in z'n geheel actiever dan normaal
Al met al zal het orkaanseizoen in het Atlantisch gebied in het geheel actiever dan normaal verlopen, voornamelijk dankzij de vroege start en de vele stormen en orkanen in augustus en september. Het orkaanseizoen kende tot nu toe 20 tropische stormen waarvan er 7 uitgroeide tot orkanen. Van die orkanen groeide er 4 uit tot een "Major Hurricane", oftewel een orkaan van de 3e categorie of hoger. Gemiddeld tussen 1991 en 2020 telt het orkaanseizoen in het Atlantisch gebied 14 tropische stormen, 7 orkanen en 3 sterke orkanen van de 3e categorie of hoger. De ACE (geaccumuleerde cycloon energie) geeft een indicatie van de kracht en duur van de tropische stormen en orkanen. Voorlopig staat deze waarde op 139,5. In een gemiddeld seizoen bedraagt de ACE ongeveer 100.
Het orkaanseizoen loopt officieel nog door tot 30 november en zelfs daarna kan er nog een tropische storm ontstaan. Er is nog één naam over op de lijst voor tropische stormen en dat is "Wanda". Daarna zou eventueel moeten worden overgeschakeld op een reservelijst. Vorig jaar kende het orkaanseizoen een recordaantal van 30 tropische stormen. Toen de laatste reguliere naam was weggegeven aan tropische storm Wilfred, werd overgegaan op het Griekse alfabet. Sinds dit jaar is dat dus niet meer het geval en zal er voortaan gebruik worden gemaakt van een nieuwe (reserve)lijst met namen.