Twee jaar geleden bracht Al Gore een bezoek aan Nederland rond de première van zijn invloedrijke film ‘An Inconvenient Truth’. En nu doet de ooit ‘bijna-president’ van de VS en tegenwoordig Nobelprijswinnaar ons land opnieuw aan.

Wederom is het een bijzondere gebeurtenis. Niet zozeer vanwege de inhoud van zijn boodschap – want die kennen we - maar zeker ook de timing en uitstraling ervan. Bovendien geeft Gore het startsein voor een Rotterdams instituut voor duurzame en innovatieve technologie. Een instituut met grote ambities.

Uitstraling

Waar Gore in de race voor het presidentschap van de VS in 2000 juist uitstraling tekort leek te komen, en die verkiezing verloor, staat zijn aanwezigheid tegenwoordig garant voor veel publiciteit.

Marketingadviseur Maurits Groen, haalde Gore naar Nederland. Het kostte hem anderhalf jaar en honderden e-mails en telefoontjes om het voor elkaar te krijgen. Maar Groen deed dit uiteraard niet zonder reden. Op de website van het Parool zegt hij over Gore: “Als hij binnenkomt, gebeurt er iets. Noem mij een politicus die al meer dan tien jaar met zoveel toewijding met een onderwerp bezig is.”

Dinsdagavond spreekt Gore in Aalsmeer voor tweeduizend mensen, van zakenlieden tot studenten. En tijdens zijn korte bezoek ontmoet hij onder andere de ministers Cramer, Van der Hoeven en Bos. Hoogleraar klimaatverandering aan Wageningen Universiteit, Pier Vellinga, vindt dit alleen al een verdienste: Gore trekt mensen.

Lessen uit de VS?

Vellinga hoopt dat Gore het kabinet kan overtuigen nog meer te doen. In veel Nederlandse gemeenten en regio’s zijn er al heel veel initiatieven op het gebeid van energiebesparing en reductie van CO2-uitstoot. Maar er kan nog veel meer gedaan worden. Vellinga (op de website van Trouw): “Het leeft aan de basis, maar als het gaat om de keuze voor windenergie of kolencentrales, durft het ministerie van Economische Zaken niet echt te sturen. In die zin kunnen we echt nog wel wat leren van staten als Colorado en New Jersey. In de Verenigde Staten gebeurt meer dan Europa denkt.”

Timing

De man achter het initiatief om Gore naar Nederland te halen, Maurits Groen, heeft geen spijt van alle energie die hij erin heeft gestoken. “We zitten vlak voor een EU-top, het Europees parlement moet gaan beslissen over emissierechten en CO2-beleid. En gezien de financiële crisis lijkt een discussie over duurzaamheid me nu heel relevant. Denken op de korte termijn leidt tot puinhopen, zeker als het gaat over verdwijnend Amazonewoud, of smeltende ijskappen.”

Rotterdam Climate Campus

Volgens het drukke programma geeft Gore deze dinsdagavond in Aalsmeer ook het startsein voor een Rotterdams instituut voor duurzame en innovatieve technologie: de Rotterdam Climate Campus. Deze gaat zich richten op de ontwikkeling van nieuwe technieken op het gebied van watermanagement en schone energie. Een kleine greep uit voorbeelden: het verwerken van industrieel afvalwater tot schoon drinkwater, drijvende woonwijken en energieopwekking uit de getijdenwerking van de rivieren.

In de Rotterdam Climate Campus werken onder meer de petrochemische industrie, de TU-Delft, Erasmus Universiteit, het ministerie van VROM, de gemeente Rotterdam, Eneco en het Wereld Natuur Fonds samen.

De ambities zijn groot. Volgens haven- en milieuwethouder Mark Harbers moet de campus zelfs “uitgroeien tot de Silicon Valley van de lage landen” op het gebied voor duurzame en innovatie technologie. De lat ligt dus hoog.

Afbeelding homepage: uitsnede foto theclimateproject.org

Bronnen: Website Trouw, website Het Parool, Website Radio Rijnmond, Meteo Consult