Dean, met gemiddelde windsnelheden van maar liefst 240 kilometer per uur en daarmee inmiddels geactiveerd tot een verwoestende orkaan van de vierde categorie, trekt op volle kracht door in west tot noordwestelijke richting en zal morgen Haïti, (het zuiden van) Jamaica en de Cayman eilanden bereiken, om vervolgens in de nacht van maandag op dinsdag in het Mexicaanse schiereiland Yucatán aan land te komen. Ook dan zal de orkaan nog niet in kracht inboeten, doordat hij over warm zeewater van minstens 27 graden is gekomen. 

Volgens de laatste computerberekeningen buigt Dean de dagen daarna naar de Golf van Mexico af, om vervolgens woensdag op de Verenigde Staten Louisiana en Texas af te stevenen. Waarschijnlijk komt Dean daar als categorie drie orkaan aan land. Met de verwoestende orkanen Katrina en Rita van 2005 in het achterhoofd staan de mensen daar natuurlijk op scherp en houden zij hun hart vast. De gouverneur van de staat Louisiana heeft zelfs al de noodtoestand uitgeroepen en ook in Texas worden voorzorgsmaatregelen getroffen mocht Dean inderdaad de staat aandoen. De planning voor evacuaties ligt er al klaar. Verder zal de NASA de vlucht van de spaceshuttle Endeavour inkorten wanneer Dean ook het ruimtevaartcentrum in Houston (Texas) bedreigt. In plaats van woensdag, zal in dat geval de Endeavour op dinsdag landen. Als dat inderdaad nodig is, worden ook twee andere landingsplaatsen achter de hand gehouden. Daarbij gaat het onder meer om een luchtmachtbasis in Californie. Momenteel is de Endeavour bezig met een missie naar het internationaal ruimtestation, ISS. Wordt vervolgd… 

De krachtige orkaan trok gisteren over het Bovenwindse Eiland Martinique en heeft daar vooral economische schade veroorzaakt. Dean heeft vrijwel alle bananenplantages verwoest, waar zo’n tienduizend eilandbewoners hun geld verdienen. Daarnaast is de suikerrietproductie grotendeels stil komen te liggen. Tot zover bekend is er op Sint Maarten weinig tot niets gebeurd.  

Volgens het National Hurricane Center in Miami komen er dit Atlantische stormenseizoen, dat loopt van 1 juni tot en met 30 november, zo’n 15 tropische stormen voor waarvan er ongeveer negen de orkaankracht 12 bereiken. Dean is nu de eerste die tot orkaankracht is uitgegroeid. Met andere woorden, dit seizoen kunnen er nog acht orkanen volgen. Normaal zijn respectievelijk tien tropische stormen en zes orkanen. Wordt er alleen naar het Caribisch gebied gekeken dan is de verwachting iets anders: een stuk of vier orkanen van de derde categorie of meer en met gemiddelde winden van 175 km/u of hoger.

Bronnen: Radio Nederland Wereldomroep, National Hurricane Center, KNMI