Het Noord-Atlantische seizoen voor tropische cyclonen is nu al enkele weken onderweg en er zijn twee tropische stormen (geen orkanen) opgetekend: Andrea en Barry. Andrea ontstond al in mei voorafgaand aan de officiële start van het orkaanseizoen dat 1 juni is begonnen en tot eind november loopt. Barry ontstond in juni. Een kleine maand geleden was in Weer in het Nieuws al een artikel te lezen over de seizoensverwachting van de Amerikaanse weerdienst. Deze voorspelde een bovennormaal orkaanseizoen. Deze week kwam de Britse weerdienst (Met Office) met een toch wel andere verwachting.

Kwamen de Amerikanen in hun verwachting tot 13 tot 17 tropische stormen dit seizoen, de Britten komen op 7 tot 13 stormen voor het resterende deel van het seizoen (juli tot en met november). Het meest waarschijnlijke aantal wordt daarbij ingeschaald op 10. Dat is onder het gemiddelde aantal stormen in het tijdvak juni-november over de periode 1990-2005 (12,4).

Als we dit nu met de Amerikaanse verwachting vergelijken, zien we dat, met Andrea en Barry reeds achter de rug, het verwachte aantal op 9 tot 15 stormen komt met als meest waarschijnlijke aantal 12. Een lagere inschatting dus dan de 13 tot 17 die de Amerikanen nog in gedachten hadden.

Natuurlijk is de verwachting van de Britten een maandje recenter en hebben ze daardoor meer informatie over de ontwikkelingen van het huidige seizoen, maar er zijn meer verschillen. De Amerikaanse verwachting is gebaseerd op in het verleden waargenomen verbanden tussen het aantal stormen en factoren van buitenaf: het al dan niet plaats hebben van een El-Niño- of La-Niña-situatie, schommelingen in de watertemperaturen van de tropische Noord-Atlantische oceaan, en tot slot een langjarige golfbeweging in de watertemperatuur van de oceaan die gekenmerkt wordt door boven dan wel onder normale activiteit van tropische stormen en orkanen (het zogenaamde multi-decadal-signal). Zie ook het artikel uit mei.

De verwachting van de Britse weerdienst maakt echter gebruik van een dynamisch model genaamd GloSea dat ontwikkeld is in samenwerking met het Europese weerinstituut ECMWF. Het model is gebaseerd op dynamische en fysische processen die de tropische stormen veroorzaken. Metingen worden gedaan van de uitgangsituatie, niet alleen van de uitgangssituatie in de oceanen, maar ook die boven land en in de atmosfeer. Omdat de dichtheid van de meetstations relatief beperkt is, kunnen echter fouten in de uitgangssituatie sluipen die verschillen met de werkelijkheid. Om die reden worden door het model 40 verschillende berekeningen gemaakt met net iets verschillende uitgangspunten. De uitkomsten (verwachtingen) van de verschillende berekeningen worden vervolgens samengesmeed tot één verwachting.

GloSea is een wat geavanceerder model dus dan het Amerikaanse model. Tenminste, zeker als we de Met Office zelf mogen geloven. Op de website van de weerdienst wordt gesteld dat onderzoek heeft aangetoond dat het GloSea- en andere Europese modellen behoorlijk goed hebben gepresteerd in het voorspellen van het aantal tropische stormen gedurende het orkaanseizoen. Subtiel wordt vervolgens vermeld dat de modellen met name de verschillen tussen het extreem actieve orkaanseizoen van 2005 en het beneden normaal actieve seizoen van 2006 goed hadden ingeschat. En vooral ook dat een aantal statische voorspellingmethoden - waaronder dus ook de methode gebruikt door de Amerikaanse weerdienst valt - dat verschil niet hadden zien aankomen…. Welke verwachting dit jaar aan het langste eind trekt, zullen de komende maanden vanzelf uitwijzen.

Van tropische orkanen hebben we in Europa normaal gesproken geen last, al reikten recent, in 2005, tropische stormen respectievelijk tot over de Canarische eilanden en tot net aan Portugal.

Voorlopig is het in ons eigen land spannend genoeg met verschillende buiengebieden die de komende dagen Nederland aandoen. Voor de laatste verwachtingen voor vandaag, morgen en de komende dagen, bel de Meteo Consult Weerlijn: 0900-9725, optie 1 en 2 (50 cent per minuut).

Bron: Meteo Consult, Met Office, Vereniging voor Weerkunde en Klimatologie.