Het Weerkanaal, dat Meteo Consult en UPC op 15 februari 2006 voor de eerste maal lanceerden, heet vanaf maandag 8 december 09.00 uur Weer en Verkeer en zal dan een complete gedaanteverwisseling hebben ondergaan. Niet alleen de vormgeving is volledig vernieuwd, het tempo van de uitzending wordt flink opgevoerd en er komt naast het weer ook veel meer aandacht voor het verkeer.

Er zijn een paar belangrijke veranderingen doorgevoerd. Zo gaat de aandacht van het Weer en Verkeer nu niet meer alleen uit naar het weer maar ook naar het verkeer en de wisselwerking tussen die beide. Verder zijn vormgeving en programmaschema helemaal op hun kop gezet. Het beeld ziet er totaal anders en veel moderner uit en vanaf nu zijn de kijkers steeds in 10 minuten bijgepraat over de belangrijkste weer- en verkeersinformatie. Daarbij is er veel ruimte voor presentaties.

Verder wordt voor het eerst een radar gebruikt waarin in een oogopslag ook te zien is watvoor type neerslag er valt. Zo is op de verkeerskaart bij voorbeeld mooi te zien hoe slecht weer, op de wegen die ermee te maken hebben, vaak meteen tot lange files leidt.

Een andere verandering is dat Weer en Verkeer niet meer alleen in Wageningen wordt gemaakt (door hert team van tv-presentatoren van Meteo Consult), maar nu ook vanuit Wageningen wordt uitgezonden. Alle (nieuwe) apparatuur is naar het gebouw van Meteo Consult overgebracht, wordt daar bediend en ook beheerd. Voordeel hiervan is dat, als de situatie daar om vraagt, meteen op de programmering kan worden ingegrepen. De productietijden zijn een stuk korter geworden. Zelfs de muziek, die onder de beelden te horen is, is door Meteo Consult in eigen beheer geproduceerd.

The Weather Channel
Nederland is niet het enige land in Europa dat een eigen Weer- en nu ook Verkeerkanaal heeft. Ook in Duitsland, Frankrijk en bij voorbeeld Spanje bestaan vergelijkbare televisiekanalen. Het bekendste weerkanaal, The Weather Channel, bevindt zich natuurlijk in de Verenigde Staten. Iedereen die in de VS is geweest, heeft er vast wel eens een tijdje naar zitten kijken. Omdat de markt, die door The Weather Channel wordt bediend, vele malen groter is dan de markten waarvoor de Europese weerkanalen werken, ziet The Weather Channel er ook heel anders uit. Werken de kanalen in Europa vaak met relatief kleine organisaties op de achtergrond, The Weather Channel kan uit een groot arsenaal aan medewerkers putten en lijkt als tv-kanaal sterk op andere ‘Networks’ in de VS. Met eigen producties dus, spectaculaire documentaires, nieuwsprogramma’s en verslaggevers die rechtstreeks hun verhaal doen vanuit de gebieden in de VS waar extreem weer toeslaat. En dat gebeurt in dat grote land nogal eens!

Vanaf september 1996 heeft de organisatie, die achter het Amerikaanse weerkanaal zit, ook in Europa geprobeerd een vergelijkbaar netwerk uit de grond te stampen. Vanuit Londen werd een meertalig programma opgezet dat onder meer in Nederland, Italië, Duitsland en Engeland te ontvangen was. Het project kwam in geen van de hiervoor genoemde landen echt van de grond, ook in Nederland niet. Eind januari 1998 trok The Weather Channel zijn handen van het Europese weernetwerk af en stierf ook het Nederlandse Weerkanaal een vroegtijdige dood. Slechts een deel van het land had in de tijd daarvoor uiteindelijk een tijdje naar de uitzendingen van het Weerkanaal kunnen kijken.

Nieuw Weerkanaal
Ongeveer 8 jaar later, op 15 februari 2006, ging in Nederland opnieuw een Weerkanaal van start, dit keer op een veel bescheidener schaal. Onder de vlag van Meteo Consult en Chellomedia werd een digitaal kanaal ontwikkeld met een voornamelijk automatische programmering dat in het begin alleen via de pluspakketten van UPC Digital TV te zien was. In de jaren daarna groeide niet alleen het aantal aanbieders van kabel tv dat het kanaal in zijn digitale pakketten opnam, ook werd de programmering uitgebreid met enkele weerpresentaties vanuit de nieuwe tv-studio van Meteo Consult. Heel geleidelijk begon het Weerkanaal zijn plaatsje te veroveren in het Nederlandse tv-landschap. Inmiddels kunnen meer dan een miljoen kabelabonnees het kanaal iedere dag bekijken.

Dit jaar werd het tijd voor een volgende stap. Vanaf ongeveer de maand april is er gewerkt aan een nieuwe start van het Weerkanaal, onder de vlag van de nieuwe naam Weer- en Verkeer. Wie vanaf maandag een kijkje neemt op Weer- en Verkeer zal eigenlijk niets meer van het oude Weerkanaal terug herkennen. En dit is nog maar het begin. Nieuwe ideeën worden al ontwikkeld. Zo duurt het waarschijnlijk niet lang, of ook de eerste reistijdverwachtingen (die nu nog worden voorbereid) zullen via Weer en Verkeer worden uitgezonden. Verder denken de mediameteorologen van Meteo Consult er wel degelijk over na om, zodra ze handigheid hebben gekregen in het gebruik van de nieuwe apparatuur in Wageningen, met meer presentaties te komen. Bij voorbeeld over achtergronden bij het weer, of bijzondere gebeurtenissen, zodra die zich voordoen. Een kwestie van goed oefenen dus!

Bron: Meteo Consult, Chellomedia.