Na eerder deze week al veel overlast door zware sneeuwval in Frankrijk, Spanje en Bulgarije was het afgelopen nacht en vanochtend de beurt aan het noorden van Italië, Kroatië en Slovenië. In het noorden van Italië viel meer dan 24 uur achter elkaar sneeuw met uiteindelijk een sneeuwdek van meer dan een halve meter en ook in Kroatië werden verschillende wegen afgesloten door een plotselinge sneeuwlaag van bijna 70 centimeter. Mensen werden aangeraden om thuis te blijven en degenen die vast kwamen te zitten, hebben hun nacht halsoverkop in een sporthal moeten doorbrengen, omdat er simpelweg geen doorkomen meer aan was in het verkeer.

Boosdoener van het onstuimige weer in Zuid-Europa is een aantal lagedrukgebieden dat met een westelijke stroming vanaf de Atlantische Oceaan het Europese continent binnen wordt geloodst en geleidelijk verder naar het oosten trekt. Enkelen daarvan dwalen nu al een tijdje rond in het Middellandse Zee gebied en gaan gepaard met een aantal stevige regen- en sneeuwbuien. Het water in de Middellandse Zee is nog relatief warm en de buien activeren dan ook nog eens extra boven deze warmtebron, die bovendien natuurlijk van erg veel vocht is voorzien. In korte tijd viel dan ook veel neerslag in de vorm van regen of sneeuw. In Kroatië en het noorden van Italië kwam het hier en daar zelfs tot een sneeuwstorm, ofwel blizzards.

Straalstroom nog zeer zuidelijk
Op zo’n 5 kilometer hoogte bevindt zich precies boven het zuiden van Europa de begrenzing van koude lucht in het noorden en zachtere lucht in het zuiden. Deze grens uit zich in een zeer stevige wind op hoogte, ook bekend als de straalstroom. Al vrijwel de hele winter ligt deze begrenzing zeer zuidelijk, waardoor de vrieskou uit het noorden dit jaar zelfs tot in Spanje reikte. En nog steeds ligt de straalstroom zeer zuidelijk en beïnvloed ook de overige landen rondom de Middellandse Zee.

Sneeuwstorm
Ook aan de grond levert dat een extra trigger op voor de buien die overtrekken. Een lagedrukgebied gaat gepaard met opstijgende lucht en door die stevige wind op hoogte wordt de lucht nog harder omhoog gezogen. Niet alleen worden de stijgbewegingen dus heviger - waardoor de buien actiever worden -, maar ook neemt de wind hierdoor tegelijkertijd flink toe. De sneeuw die valt en al eerder is gevallen, stuift dan op en met bovendien lage temperaturen is dan een sneeuwstorm geboren.

In Nederland hebben wij deze winter ook een aantal keren met stuifsneeuw te maken gehad en lokaal ontstonden toen sneeuwduinen van soms een halve meter hoog. Op 9 en 10 januari waarschuwde het KNMI toen voor sneeuwjacht en extreem weer. Er waaide een krachtige tot harde wind in het noorden van het land en er viel langdurig sneeuw. De gevoelstemperatuur lag daarbij tussen -10 en -15 graden en er werd dan ook aangeraden om niet de weg op te gaan.

Gekleurde sneeuw
In het zuiden van Bulgarije werd eerder deze week ook een weeralarm afgekondigd voor hevige sneeuwval, maar daar was de kleur van de neerslag niet wit, maar geel tot af en toe zelfs rood. Met een stevige wind werd namelijk tegelijkertijd ook zand uit de Sahara de Middellandse Zee over geblazen en dit mengde zich met de sneeuw. Het resultaat was gekleurde sneeuw wat een uiterst zeldzame gebeurtenis is. Ook in Rusland viel in de nacht naar woensdag en woensdagochtend lokaal paarse sneeuw, maar dit is volgens wetenschappers nog onverklaarbaar. Milieubewegingen wijten de gekleurde sneeuw aan luchtverontreiniging.

Vooruitzichten
De hevige sneeuwval is in het noorden van Italië, Kroatië en Slovenië nog niet over, want ook de rest van vandaag, woensdag, worden daar nog enkele venijnige sneeuwbuien verwacht met vooral in de noordelijke delen van Italië lokaal nog eens een halve meter sneeuw. Ook waait het met vlagen erg stevig en vooral in de regio Rijeka, het Kroatische Schiereiland, trekt de wind van tijd tot tijd aan tot windkracht 9 en deze geldt in de meteorologie als ‘storm’. Richting het weekend trekt het onstuimige weer langzaam via het oosten weg. Ook Griekenland en enkele Balkanlanden pakken daarbij nog een paar buien mee.

Wilt u meer informatie over het weer in het zuiden van Europa? Bel dan onze weerlijn onder 0900-9725 en kies voor het globale Europese weerbericht optie 2 of laat u per plaats uitgebreid informeren via onze website.

Bronnen: Meteo Consult, El Pais, Meteo Alarm, La Repubblica.it
Uitsnede foto voorpagina: webcam Venetië bij Hotel Marco Polo