Dean heeft Haiti en Jamaica inmiddels achter zich gelaten en trekt nu via de Caribische zee richting Yucatan, een populaire vakantiebestemming. Volgens het Hurricane Center in Miami wordt Dean nog krachtiger. Op dit moment bereikt Dean windsnelheden van 240 km/u, op het moment dat de kust van Mexico wordt bereikt zal dat opgelopen zijn tot 260km/u. De verwachting is dat de orkaan boven land snel in activiteit afneemt, maar boven de Golf van Campeche (het zuidelijke deel van de Golf van Mexico) neemt Dean nog één keer toe. Vervolgens komt de tropische storm boven het vasteland van Mexico en op dat moment (donderdagavond) lijkt Dean snel van de weerkaart te verdwijnen.

Een veel onschuldigere, maar voor vakantiegangers in het zuiden van Frankrijk vervelende wind waait nu in het Rhonedal. Het gaat hier om de Mistral. De Mistral is een zogenaamde reliëfwind, de wind wordt dus beïnvloed door de aanwezige hoogteverschillen in het landschap. West van het Rhonedal vinden we het Centraal-Massief en ten oosten van de Rhône beginnen de eerste uitlopers van de Alpen.

De Mistral steekt op als de luchtdruk ten westen van Frankrijk hoog is en we boven het vasteland van Europa een lagedrukgebied terugvinden. Tussen beide luchtdruksystemen in waait een noordelijke wind waarmee koudere lucht afzakt naar het Middellandse zeegebied. Soms wordt zelfs het noorden van Afrika bereikt door deze luchtmassa. De luchtmassa wordt als het ware door het Rhonedal geperst en krijgt een versnelling mee door de aanwezigheid van het Centraal-Massief en de Alpen. Dit effect staat bekend als het Venturi-effect. Wanneer het temperatuurverschil tussen de koude lucht uit het noorden en het zeewater nabij de Franse Riviera erg groot is ontstaat er nabij de Golf van Genua soms een apart lagedrukgebied (thermisch lagedrukgebied). Dit thermische lagedrukgebied (ontstaan door de grote temperatuurverschillen) zorgt dan voor een verdere toename van de wind en dus ook de Mistral.

De Mistral is het sterkst in de winter en het voorjaar, maar kan tijdens de zomermaanden ook regelmatig opsteken. De vele vakantiegangers die dan naar het zuiden van Frankrijk afreizen kunnen dan dagen achter elkaar te maken krijgen met een enorm vlagerige wind die soms behoorlijke snelheden kan bereiken. Op de Franse camping is het vaak een hectische tijd als de Mistral opsteekt. Caravans worden met de rug in de wind gezet en tenten worden voorzien van extra scheerlijnen. Met de noordelijke wind wordt koude lucht aangevoerd en zo kan het zelfs in het zuiden van Frankrijk op een juli- of augustusdag behoorlijk guur zijn, zeker als het ook nog eens bewolkt (en regenachtig) is. Op het moment dat de wind wegvalt en de zon goed doorbreekt is het ook weer direct fantastisch zomerweer.

Overigens is de Mistral niet de enige wind die regelmatig opsteekt in het Middellandse zeegebied. Zo waait in Kroatie soms een koude Bora wind en wordt de hitte op de Griekse eilanden vaak enigszins getemperd door de Meltemi. Als in het zuiden van Frankrijk de Mistral waait, staat bij de oostkant van de Pyreneeën vaak de Tramontane.

Foto voorzijde: Robert de Vries

Lees ook eens: Wind en vragen

Bron: Meteo Consult