Ze zijn de ogen en oren van Meteo Consult, maar komen zelf nooit in beeld: de almaar groter wordende schare waarnemers die ons voorzien van hun gegevens, op- en aanmerkingen, foto’s en andere bijdragen. Reden genoeg voor een serie portretten, die op onregelmatige basis zal verschijnen. Martha Appelman uit Hollum op Ameland opent de rij.

Het is laag tij als de boot naar Ameland vanuit het Friese Holwerd vertrekt. IJzig langzaam komt de boot op de aanlegsteiger af. Het is bijna donker, we hebben nog net een prachtige zonsondergang kunnen zien op het Groningse en Friese Wad. Een uurtje later rijdt een bus ons aan de overkant naar Nes, alwaar we onze intrek nemen in Hotel Zeewinde. We zijn de enige twee gasten. Vlak nadat we onze kamer hebben betrokken, trekt het personeel de deur achter zich dicht en zijn wij de enige twee overgeblevenen in het gebouw.

De volgende dag waait er een harde tot stormachtige zuidelijke wind over Ameland, gelukkig is het wel droog en schijnt de zon geregeld. Op de fiets gaat het via de duinen aan de noordkant naar het westen, richting het dorpje Hollum, dat zich dichtbij de westpunt van Ameland en de daar gebouwde vuurtoren bevindt. Hier woont de 52-jarige Martha Appelman, al sinds jaar en dag (foto)waarnemer van onder meer Meteo Consult. We worden hartelijk ontvangen, zitten binnen de kortste keren aan de thee en de gevulde koek.

Geboren en getogen

Martha is een geboren en getogen Amelandse. Een groot deel van haar leven heeft ze doorgebracht in Hollum, maar er zaten ook uitstapjes naar het dorpje Nes tussen, op het centrale deel van Ameland. Van het eiland komt ze bijna niet af. Lange tijd werkte ze in het bejaardencentrum in Hollum, maar sinds een jaar of 9 heeft ze de tijd aan zichzelf en kan ze zich helemaal aan haar grote hobby wijden; het fotograferen van weer en de natuur op Ameland. Via haar laptop onderhoudt ze contacten met waarnemers in heel Nederland, wisselt ze foto’s en andere zaken uit. Ze meet ook, want in de kamer is een prominente plaats ingeruimd voor haar weerstation en in de tuin staat de oude, vertrouwde regenmeter.

Voor het maken van de foto’s dient heel Ameland als decor. Met haar brommobiel crosst ze over het eiland – ‘12000 kilometer per jaar’ – en vindt ze steeds weer de mooiste plaatjes, die ze met alles en iedereen deelt. Op allerlei plaatsen vind je haar foto’s dan ook terug, behalve op de site en in de verschillende presentaties van Meteo Consult ook op de sites van het KNMI (via Jacob Kuiper), Piet Paulusma en vroeger Jan Visser. Alle drie de weermannen heeft ze ook echt ontmoet en zeker met Jacob Kuiper heeft ze geregeld contact.

Groot probleem

Op het moment dat wij Martha bezoeken, heeft ze een groot probleem. Haar laptop is gecrasht en daarmee is het gebruikelijke mailcontact met de buitenwereld even onderbroken. De storing is zo groot, dat de laptop naar het vasteland is opgestuurd om daar gerepareerd te worden. ‘Zal ook nog wel een paar weken duren,’ zegt ze, maar daarna belooft ze meteen weer contact op te nemen. We spreken af dat ze, zodra ze weer online is, een selectie van haar mooiste foto’s op zal sturen, die we bij haar portret kunnen plaatsen. Inmiddels zijn ze binnen.

De onderwerpen, die in haar foto’s aan de orde komen, zijn ruwweg onder te brengen in de categorieën weer en natuur. Bij het weer zijn het vooral de prachtige buienluchten, op Ameland is een vergezicht nog altijd dichtbij, die haar aandacht trekken. Bij dit verhaal hebben we een aantal van de door haar gefotografeerde, buienluchten opgenomen. Geregeld komt ze ook met feeërieke zonsondergangen of –opkomsten. Als het water aan de Nederlandse kust hoog staat, weet Martha die situatie op Ameland steevast in een sprekend plaatje te vangen. En dan zijn er haar natuurfoto’s, waarvoor Ameland zo’n variatie aan onderwerpen biedt. Vaak in combinatie met het weer van dat moment. Of haar foto’s van dieren. Er zijn meteorologen in de weerkamer van MC die deze foto’s sparen.

Brommobiel

Lachend neemt Martha plaats in haar brommobiel, als we een paar foto’s van haar willen maken. Een groepsfoto in haar weertuin beëindigt het bezoek. Wij nemen de fiets weer, zij gaat zelf op pad naar een bouwplaats in Hollum waar ze de bouw van een groot project bijna dagelijks in foto’s vastlegt. Terwijl de wind verder aantrekt, worstelen wij ons via Ballum, Nes en Buren naar de oostkant van het eiland, waar een groot natuurgebied ligt. Het is als rijden door een stripboek. Heel veel van de plaatsen kennen we al, zonder dat we er zelf ooit zijn geweest, van de foto’s van Martha. En het klopt: Ameland blijkt mooi.

De volgende dag gaat het op de boot weer terug naar Holwerd, naar het vasteland. We laten Martha achter op haar Ameland. Maar we hopen dat zij ons via haar foto’s en waarnemingen nog lang deelgenoot zal laten zijn van de gebeurtenissen op haar geliefde eiland.

Bron: Martha Appelman, Meteo Consult.