De verwachtingen betreffende het poollicht waren gisteravond hoog gespannen. Door een grote zonnestorm gericht op de aarde zou niet alleen op noordelijke breedte, maar ook bij ons poollicht kunnen worden waargenomen. Dat gebeurt bijna nooit in ons land, de laatste keer dat men in eigen land iets kon zien van het groene en rode licht was is 2001. Helaas werd er gisterenavond niet veel gezien in ons land.

Bijzonder noorderlicht boven de poolcirkel
Maandagochtend om 5 uur werd er om 04.59 uur door een krachtige uitbarsting op de zon een wolk elektrisch geladen deeltjes de ruimte ingeblazen. Deze zonnestorm stoof met een snelheid van 2000 kilometer per seconde recht op de aarde af en bereikte de aarde gistermiddag en avond. De zonnestorm was de grootste sinds 2005 waardoor niet alleen rond de Noordpool poollicht te zien zou zijn, maar zelfs op lagere breedtes, in ons land. Het noorderlicht ontstaat door dat de elektrisch geladen deeltjes uit de wolk in de dampkring de gasdeeltjes in beweging brengen. Ze gloeien net zoals gasdeeltjes in een Tl-buis op en dat levert en spectaculair schouwspel op. In het noorden en noordoosten was gisteravond helder, maar werd helaas niets van het bijzondere lichtverschijnsel waargenomen.  In Scandinavië was het noorderlicht wel te zien en hoe! Mensen die wel vaker poollicht hebben gezien spreken van bijzonder mooi poollicht. Op de site van Spaceweather.com waren vanochtend prachtige foto’s te zien uit Zweden, Finland, Noorwegen en IJsland.

Andre Kuipers

Vanuit het  ISS zat onze eigen Andre Kuipers op de eerste rang. Buiten de dampkring is het licht van boven te zien. Vanuit het ISS is een prachtig filmpje gemaakt:

Geen verstoringen

Niet alleen in Scandinavië en op IJsland, maar ook in Groenland,Canada en Alaska kon men door de grote zonnestorm gisteravond van de Aurora Borealis genieten en bleven verstoringen van satellietelektronica en radiocommunicatie uit. Grote zonnestormen kunnen echter behoorlijk veel schade veroorzaken. De zonnewind die zich voordeed op 1 en 2 september 1859 had tot gevolg dat de telegraafverbindingen tussen Amerika en Europa, die toen slechts enkele jaren in gebruik waren, door kortsluiting uitvielen.

Meer zonnestormen in 2012

Een recent rapport van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA waarschuwt dat door een toename van de zonneactiviteiten dit jaar meerdere grote zonnestormen kunnen ontstaan die als ze hevig genoeg zijn wel schade kunnen veroorzaken aan de elektriciteitsnetwerken. Het langdurig wegvallen van elektriciteit zal met name in de ontwikkelde landen grote chaos kunnen veroorzaken. Het betekent echter ook dat de kans op poollicht dit jaar ook groter zal zijn!

Bronnen: Meteo Consult, Spaceweather.com, Alaska.edu, Youtube