Een beest van een onweersbui produceerde woensdag meerdere tornado’s en de chasers van tornadojagers.nl wisten er drie te spotten! Een verslag vanuit de VS.

“De weerkaarten voor vandaag zien er een stuk beter uit dan gisteren. Tijdens de briefing van Michiel blijkt dat de zeer belangrijke bovenluchtwind vandaag een stuk beter is. Goed gemutst gaat we op pad. Wel zonder ontbijt, want het hotel in Brownfield (Texas) serveert dat niet. We vullen onze maag met het onder chasers bekende reepje. Vervolgens maken we bij een tankstation een snelle stop voor een donut, koffiebroodje en een bakje koffie of French Vanilla.

We gaan hem zien!
We rijden flink door richting Farwell (Texas). Ondertussen wordt de mail bekeken. Tegelijkertijd is Wouter bezig met het dagverslag en als het klaar is, wordt het voorgelezen. Zowel de e-mails als de voordracht van het dagverslag leveren weer een paar lachmomenten op. We hebben er zin in vandaag en ‘WE GAAN HEM ZIEN!!!’  

In Farwell worden de nieuwste weerkaarten bekeken. We kunnen rustig aan doen. Opmerkelijk is dat de bevindingen van het Storm Prediction Center iets anders zijn dan de onze. Tijdens het tanken worden de ramen gewassen (we willen de tornado wel goed kunnen zien) en haalt Arno de restanten van een vogel uit de grill van de bus.  

Voor het middageten maken we een korte stop bij de Subway in Dalhart (Texas). Ook hier raken we weer met medeklanten aan de praat. Dit maal zijn het twee Nederlanders. De eerste heeft meteorologie gestudeerd en is hobbymatig aan het chasen. De andere werkt bij het KNMI.

Op jacht: drie tornado's!
Na de lunch zien we de eerste stapelwolken en buien boven de bergen verschijnen. We kunnen echter nog rustig aan doen omdat ze er nog niet interessant uitzien. Na verloop van tijd groeit een stapelwolk in het door ons als optimaal geanalyseerde gebied uit tot een bui. Opnieuw blijkt onze analyse beter dan die van het Storm Prediction Center. We poeieren die kant op en al snel volgen Vortex 2 en praktisch alle andere chasers dit voorbeeld. Yes, we’re good!

We onderscheppen de bui (van het type ‘supercell’, favoriet voor het ontstaan van tornado’s) in de omgeving van Hartley (Texas). Het wegennetwerk is hier matig van kwaliteit, maar gelukkig ligt de weg ten opzichte van de supercell precies goed. Op onze uitzichtplek moeten we stevige regen trotseren, maar het is de moeite waard. Na verloop van tijd laat een tornado zich korte tijd zien, al is hij wel bijna ‘rainwrapped’. Hiermee bedoelen we dat er een groot regenscherm omheen zit dat het zicht op de tornado belemmert.

We kunnen de slurf maar kort zien en ook moeten we weer verder. In een chasersfile rijden we door het plaatsje, waar ondertussen de sirenes aan het loeien zijn. Zodra we buiten de bebouwing komen, kunnen we weer stoppen. Het is nu weer goed kijken en na verloop van tijd laat een tweede tornado zich zien. Om deze vast te kunnen leggen, moeten we overigens wel hagelstenen trotseren van ongeveer twee centimeter in doorsnee.

Ook de tweede twister houdt het al snel voor gezien. Het wegennetwerk vereist nu een tactische beslissing. We verlaten de weg waarop we ons bevinden en via Stinnett (Texas) rijden we naar een andere weg. Hier hebben we weer beter zicht op de bui en de wallcloud. De keuze blijkt wederom goed te zijn, want al snel laat de mooiste tornado van vandaag zich zien. Hij blijft ook wat langer aan de grond, waardoor diverse mensen op de foto kunnen met de slurf. 

Als ook deze tornado opgelost is, moeten we weer door Stinnett rijden om de hevige neerslag van de supercell te ontwijken. We willen onze ruiten immers graag heel houden. Ook hier zijn de sirenes inmiddels aan het loeien om de inwoners te waarschuwen voor het mogelijk naderende onheil.

Een laatste poging en op weg naar morgen
Er is een kleine kans dat we de bui op een ander punt nog kunnen onderscheppen, maar het is maar zeer de vraag of er dan nog voldoende licht is. In eerste instantie besluiten we het te proberen. Eenmaal in Pampa (Texas) aangekomen, lijkt het een kansloze missie. De tornadojacht wordt voor vandaag dan ook gestaakt.

Tien minuten voor sluitingstijd lopen we binnen bij een lokaal steakhouse. We worden echter hartelijk ontvangen en als we maar voor 9 uur bestellen, is het goed.

Na het eten loggen we in bij een hotel aan de rand van het dorpje. Terwijl Michiel en Arno druk bezig zijn met de foto’s bereidt Wouter de avondbriefing voor. De kaarten voor morgen zien er opnieuw goed uit. De bovenluchtwind is nog wat sterker. Voor het ontstaan van tornado’s is dat gunstig, maar omdat de buien zich wat sneller verplaatsen, is het ook wat moeilijker om ze te volgen.”

Bron: tornadojagers.nl