Tropische cycloon Sidr is donderdagavond laat en vrijdag lokale tijd nog sterker de kustregionen van Bengladesh opgetrokken dan eerder deze week al werd verwacht. Het is de heftigste orkaan geworden die Bangladesh en directe omgeving in meer dan 15 jaar heeft getroffen.

Na op de Golf van Bengalen enige tijd een categorie 5 orkaan te zijn geweest met windsnelheden tot meer dan 250 kilometer per uur en windstoten tot tegen 300 kilometer per uur, kwam de orkaan nog altijd als een dikke kracht 4 aan land met gemiddelde windsnelheden tussen 210 en 250 kilometer per uur . De waterstanden aan de kustregio’s en in de mondingen van de rivieren liepen daarbij tijdelijk op tot rond 3 meter boven normaal. De in de Golf van Bengalen uitmondende rivieren zijn daardoor ook voor een deel buiten hun oevers getreden.

Vrijdagochtend vroeg (Nederlandse tijd) werden al in diverse media meldingen gemaakt van enkele honderden doden. Bovendien werden tientallen (vissers)boten vermist. Volgens Samarendra Karmakar, het hoofd van de Bengalese weerdienst, is de orkaan qua kracht vergelijkbaar geweest met een cycloon in 1991, maar de gevolgen van de door die orkaan veroorzaakte vloedgolven – die aan 138.000 mensen het leven kosten – waren een stuk groter. In 1970 kwam het tot een nog desastreuzere situatie, toen een tropische cycloon een half miljoen mensen het leven kostte. Of het dit keer bij de honderden doden die tot en met vrijdagochtend zijn gemeld, blijft, is echter de vraag. Vaak lopen de dodentallen na het voltrekken van de ramp nog flink verder op.

Terug naar het systeem zelf. Aan het eind van vrijdagochtend lokale tijd lag de kern in de buurt van de stad Sylhet. Tegen die tijd was door de wrijving van het land en steeds verder toenemende windschering (verschillen in windsnelheid en richting tussen verschillende hoogten in de atmosfeer) de cycloon al aan grote afbraak onderhevig. Van het boven water nog zo duidelijk zichtbare oog van de orkaan was al niets meer te zien. Het waaide vooral rond de kern nog wel stevig met een windkracht 7 tot 8 maximaal boven land, maar van stormwinden, tenminste windkracht 9, laat staan orkaanwinden, kracht 12, was geen sprake meer. 

Het cluster van onweersbuien, wat de overblijfselen van Sidr nu nog vormen, trekt naar het noordoosten weg, via India. Daarbij valt in de bergregio’s nog veel regen. Deze kan voor modderstromen en landverschuivingen zorgen. De wind speelt geen factor van belang meer, maar de stormschade en schade als gevolg van het hoge water is al aangericht. 

Meteo Consult, The Times, BBC, Joint Typhoon Warning Center, University College London