Tropische cycloon Noël veroorzaakt in het noordelijke deel van het Caribische gebied op dit moment veel wind, maar belangrijker: voor zeer veel regen.

Noël is een tropische storm op de Atlantische Oceaan. Deze tropische cyclonen worden gevormd uit samenklonterende onweersbuien voor de West-Afrikaanse kust. Onder bepaalde omstandigheden worden deze clusters van onweersbuien met de straalstroom op die breedten meegevoerd richting het Caribische gebied. Daar aangekomen kunnen ze boven het warme zeewater soms uitgroeien tot tropische stormen, en zo af en toe tot orkanen.

Er is een gerede kans dat Noël tijdelijk uitgroeit tot een orkaan van de ‘lichtste’ categorie 1 met windsnelheden tot maximaal zo’n 150 kilometer per uur. Wel veel wind natuurlijk, maar het gevaar zit ‘m vooral in de grote hoeveelheden regen.

In totaal worden door het Amerikaanse Hurricane Center (samen met tot nu toe al gevallen regen) hoeveelheden verwacht van 125 tot 250 millimeter in het oosten van Cuba en op de Bahama’s, lokaal tot bijna 400 millimeter.

Hispaniola (het eiland waarop de Dominicaanse Republiek en Haïti liggen en waar net als in de andere gebieden al flink wat regen is gevallen) komt naar verwachting uit op maarliefst 250 tot ruim 500 millimeter met plaatselijk meer dan 750 millimeter regen. Dat is 750 liter per vierkante meter. Zulke hoeveelheden staan zo ongeveer gelijk aan een garantie voor overstromingen en aardverschuivingen in de bergachtige gebieden die zich daar bevinden. Zeer gevaarlijk dus.

Bij dit alles trekt de cycloon met het oog over Cuba. Vervolgens buigt ze af, in noordelijke richting. Dan volgt de tijdelijke toename tot orkaankracht, waarna de windsnelheden geleidelijk afnemen.

De restanten smelten vervolgens samen met een storing die zich voor de Noord-Amerikaanse oostkust tot een ‘regulier’ lagedrukgebied ontwikkelt. Met soms windsnelheden tot (zware) stormkracht steekt het systeem vervolgens de oceaan over, richting het noorden van Europa.

Bron: Meteo Consult, Hurricane Center.