Voorzichtig kleuren de straten en pleinen in ons land oranje want het WK voetbal in Zuid-Afrika komt eraan. Voor de één een tijd om vooral niet de TV aan te zetten, maar zoals bij elk WK of EK kijkt een grote groep Nederlanders naar de verrichtingen van het Nederlands Elftal. Of ‘we’ ver gaan komen is uiteraard de vraag met de concurrentie van landen als Brazilië, Argentinië, huidig wereldkampioen Italië, of onze oosterburen die op een toernooi altijd verrassen. Hoe dan ook, het weer heeft ook invloed op het spel en in Zuid-Afrika speelt tenslotte ook nog de hoogte een belangrijke rol.

Speelsteden
In totaal zijn er negen speelsteden waarbij in Johannesburg op twee locaties wordt gespeeld. Als we naar de stadions kijken dan kunnen we ze, gezien de ligging in drie groepen verdelen. Zo bevinden zich 7 stadions in het binnenland op een hoogte van +/- 1000 meter of hoger. Met 1700 meter liggen de speelvelden van Johannesburg zo’n 200 meter hoger dan de velden in Pretoria. De hoogte heeft niet alleen invloed op het heersende weer, ook de voetballers moeten zich aanpassen. Niet alleen vanwege de ijle lucht, maar ook omdat de luchtweerstand lager is. Hierdoor zal de bal bij een flinke pass op een heel andere plek terecht komen dan bij dezelfde pass op zeeniveau. Om te oefenen op hoogte, was het Nederlands Elftal afgelopen week te vinden in het Oostenrijkse Seefeld.

Niet alle steden bevinden zich in het hooggelegen binnenland van Zuid-Afrika. Diverse wedstrijden worden gespeeld in de laaggelegen kuststeden Durban, Port Elizabeth en Kaapstad. Van ijle lucht en een lagere weerstand is hier geen sprake. Voor het Nederlands Elftal zal het na de eerste groepswedstrijd overigens wel overschakelen zijn, want de tweede groepswedstrijd speelt Oranje in Durban en de laatste in Kaapstad.

Winter
Terwijl op het noordelijk Halfrond de zomer in volle gang is tijdens het WK, is het in Zuid-Afrika winter. De maanden juni en juli zijn daar de koudste maanden van het jaar. Overigens is koud een relatief begrip. De maximumtemperatuur in steden als Bloemfontein, Johannesburg en Pretoria komt toch nog altijd op een graad of 16 uit. Voor een potje voetbal misschien wel een zeer aangename temperatuur. Omdat die 16 graden een gemiddelde is en omdat een deel van de wedstrijden tijdens de avonduren gespeeld worden, zal het bij sommige wedstrijden toch behoorlijk fris zijn. Gelukkig is de winter in de meeste steden ook een droge tijd. De kans op droog, maar fris voetbalweer is daardoor groot. Voor de oranje-supporters die de wedstrijden gaan bezoeken en het daarna laat gaan maken is het ook wel verstandig om een dikke jas mee te nemen. In de heldere, windstille nachten kan het in Zuid-Afrika zelfs een graadje vriezen!

Het klimaat aan de kust

Het meest milde klimaat van alle speelsteden heeft Durban. Dit dankt de stad aan het feit dat het water langs de oostkant van Zuid-Afrika het hele jaar warmer is dan 20 graden. In juni en juli is de gemiddelde watertemperatuur 23 a 24 graden en dat heeft natuurlijk invloed op de temperatuur nabij het stadion. Daarnaast is de winter een droge tijd en met gemiddeld 22 graden is het hier aangenaam warm en ook de nachten zijn hier minder koud. Gemiddeld iets frisser is het in Port Elizabeth. Hier is de regenkans ook een stuk groter en kan de temperatuur van dag tot dag sterk verschillen. Warme en koele dagen wisselen zich hier in rap tempo af.

Het klimaat in Kaapstad is te vergelijken met de landen rond de Middellandse zee. De zomermaanden zijn zonnig en warm. In de winter is het mild, maar vooral nat. Omdat het op het zuidelijk halfrond nu winter is, zullen er in Kaapstad zeker een paar felle buien gaan vallen. Er is overigens wel een verschil tussen het klimaat langs de Middellandse zee en Kaapstad. In het zuiden van Europa wordt het hartje winter slechts heel af en toe een graad of 20, in Kaapstad kan het net als in Port Elizabeth af en toe broeierig warm worden. In dat geval waait de wind niet vanaf zee, want het zeewater bij Kaapstad is met een graad of 16 merkbaar kouder.

Gezien het heersende klimaat zal het tijdens de meeste WK wedstrijden wel droog zijn. In het binnenland kan het daarbij wel behoorlijk fris zijn, terwijl het langs de kust over het algemeen wat warmer is. In Port Elizabeth en Kaapstad zullen we waarschijnlijk de mooiste “slidings” zien, omdat hier tijdens een wedstrijd opeens een felle bui kan losbarsten.

Hoe het WK voor Nederland gaat uitpakken weten we hopelijk pas op zondagavond 11 juli. Op die dag wordt namelijk de finale gespeeld in het hooggelegen Johannesburg. Laten we hopen dat Oranje goed rekening houdt met het hoogteverschil en het heersende klimaat. Misschien levert dat uiteindelijk wel een mooie overwinning op!

Bron: Meteo Consult, PA Photo.