Na 3 weken van vrijwel continue activiteit leek heel langzaam het doek te gaan vallen voor de IJslandse vulkaan Fimmvorduhals, maar vanochtend kondigde zich een volgende uitbarsting aan in de Eyjafjallajökull gletsjer. De rivieren barsten momenteel uit hun voegen door het smelten van het ijs en er hing veel rook boven de vulkaan en gletsjer. Honderden mensen die tijdens de eerdere uitbarsting ook al werden geëvacueerd, zijn vanochtend in alle vroegte opnieuw gevraagd om een veiliger onderkomen te zoeken. Volgens geologen is een volgende uitbarsting namelijk al begonnen onder de gletsjer. Gisteravond werden al enkele aardbevingen waargenomen en het waterpeil in omringende gletsjermeren en rivieren is al meer dan een meter gestegen.

Het was een bijzonder spektakel toen de vulkaan op 21 maart zijn eerste lava begon te spuwen in de zuidelijke regio’s van IJsland. Toch dreigde er ook meteen gevaar. Zo ligt de vulkaan deels op een gletsjer, de Eyjafjallajökull, en werd gevreesd voor overstromingen door het smelten van het ijs van de gletsjer. Gelukkig gebeurde dit toen niet en werd het tot op heden vooral een toeristische attractie. Zo’n bedreigende uitbarsting levert namelijk ook veel kijkers op en volgens velen van die toeschouwers was vooral het aanzicht in de schemering als alles begint te gloeien een bijzonder tafereel om te aanschouwen.

Vanuit de hele wereld trekken nieuwsgierige bezoekers naar IJsland om de actieve vulkaan van dichtbij te bekijken. Een bekende IJslandse chef-kok startte aan de voet van de krater zelfs een exclusief restaurant, waarbij hij de warmte van de hete lava gebruikt om op te koken. Het is echter niet alleen pracht en praal, want een tweetal toeristen is na het bezoeken van de vulkaan om het leven gekomen door tot zover bekend onderkoeling.

Overstromingen
Eind vorige maand schreven wij al over mogelijke overstromingen door het smelten van het ijs van de gletsjer. Waar men toen bang voor was, lijkt nu werkelijkheid te worden. Vanochtend, even voor de klok van zevenen, zagen verschillende mensen namelijk opnieuw een zee van vuur en lava op de top van de gletsjer ontstaan. Het zicht werd verslechterd door veel bewolking en een 4 kilometer hoge rookwolk die ogenschijnlijk uit de top van de gletsjer kwam. Al vrij snel werd door diverse onderzoekers bekend gemaakt dat een deel van de ijskap van de gletsjer inderdaad aan het smelten is en dat de volgende uitbarsting aan de gang is.

Al dat smeltwater kan net als in 1996 weer leiden tot fikse overstromingen. Toen barstte de Bardarbunga vulkaan uit en ook die bevond zich onder een gletsjer, de vrij bekende Vatnajökull gletsjer. Daarbij kwam ook een enorme hoeveelheid smeltwater vrij en dat stroomde uiteindelijk allemaal in het ondergrondse gletsjermeer Grimsvötn. Een paar dagen later overstroomde het meer en brak door de gletsjer waarna er een kolkende stroom van modder, stenen en ijsblokken richting de zuidkust spoelde.

Hoe het nu zal gaan, is natuurlijk nog niet duidelijk, maar het waterpeil aan de tong van de gletsjer Gigjökull, aan de noordzijde van de Eyjafjallajökull, is sinds afgelopen nacht gestegen van 75 centimeter tot boven 2 meter en het stijgt momenteel nog steeds. Een dichtbijgelegen rivier, de Markafljót, is in de loop van de ochtend ook al een meter in niveau gestegen. De mensen in de omgeving wachten gespannen af..

Bronnen: Meteo Consult, Iceland Review, National Geographic, Scientias, Misset Horeca,