"Heerenveen zou graag ons water willen gebruiken, dat is zo zuiver en levert daardoor prachtig schaatsijs.” Dit zegt Lau Koop, voormalig bestuurslid van de Arnhemsche ijsclub Thialf. Het water staat inmiddels op de baan en de ijsvorming is begonnen. “Na overleg met de gemeente is afgelopen woensdag het zuivere grondwater op de baan gespoten. Dit gaat overigens niet zomaar; de 400 meter ijsbaan is eerst grondig schoongemaakt voor het beste resultaat. Er ligt zo’n 4,5 centimeter water op en dat moet in z’n geheel zijn bevroren voordat we erop kunnen.”

Wanneer gaat de baan open?
Ook Theo van de Rijt, voorzitter van de Edese ijsvereniging is er helemaal klaar voor. Net als het Arnhemse Thialf beschikt deze vereniging over een combibaan die zowel voor skeeleren als voor schaatsen wordt gebruikt. De baan in Ede helt naar de binnenkant af en het waterlaagje dat er nu op ligt, is aan de binnenzijde 7 centimeter dik en aan de buitenrand maar 2 centimeter. De heer Van de Rijt meldt:” Door dat dunne laagje kunnen we al snel ijsvorming verwachten. Als het twee dagen ’s nachts 5 graden vriest en overdag onder nul blijft, leidt dat al tot voldoende ijs. Wellicht gaan we morgen al open, maar zeker maandag!” Het is niet zo dat de baan in de winter standaard al onder het water wordt gezet, dan treedt namelijk gemakkelijk algvorming op.

IJsonderhoud
Als de baan eenmaal geschikt is om er met een flinke hoeveelheid mensen op te schaatsen, is het zaak om de ijskwaliteit zo hoog mogelijk te houden. In het geval van de Arnhemse ijsclub is het de gemeente die wordt ingezet (betaald door de vereniging) om de baan te vegen en daarna een nieuw laagje water op te spuiten. De club in Ede heeft elke avond een spuitploeg die uitrukt om te vegen, gaten te stoppen en een nieuwe laag aan te brengen.

Oud ambacht
Dat het schaatsen bijna iets uit het verleden is, blijkt wel uit het feit dat veel jeugd niet eens de beschikking meer heeft over schaatsen. Kijkt u maar eens op de vele kleine kunstijsbaantjes die onze steden en dorpen sieren. Er is vaak een tentje bij waar (veelal ijshockey)schaatsen kunnen worden gehuurd. Een echte lekkere vrieswinter zou het schaatsen ook voor kinderen, pubers en jongeren weer een heel stuk aantrekkelijker kunnen maken. Lau Koop van de Arnhemse ijsclub hoopt dat het enthousiasme dat je vindt op de openlucht-ijsbanen leidt tot nieuwe aanwas van de ijsverenigingen. “Veel ijsclubs zijn slapende en verjongen nog maar nauwelijks. En jeugd hebben we echt nodig.”

Omdat je niet van een ijsclub alleen kunt bestaan, zijn veel verenigingen zowel skeelerclub als ijsclub. Dit geldt ook voor de Arnhemse en Edese vereniging. Theo van de Rijt; “de laatste jaren neemt het aandeel leden van de ijsclub af, maar het aantal skeelerleden groeit.”

Schaatsen in de aanslag
Voelt u zelf de spanning al stijgen? Hebt u de schaatsen al tevoorschijn gehaald? Op veel plekken in het land zullen weldra de ondergespoten banen opengaan. En richting oudejaarsdag zijn ook de ondiepe vennen en plassen aan de beurt om rondes op te maken.

Bronnen: Meteo Consult, Lau Koop, Theo van de Rijt, Arnhemsche ijsclub Thialf, Edese ijsvereniging